几十年来，实验大鼠的每一个种群和品系都经过精心挑选，具有特定的遗传性状，比如白化病以及某些肿瘤的特征。不过这类性状特征，可能对部分研究者来说是可取的，而对另一部分研究者来说则不太需要。 

除了已知的或有特征的、自发或诱发的大鼠遗传变异外，孤立繁育的大鼠种群不可避免地会出现不同程度的遗传漂变。虽然遗传漂变可以通过分子技术在近交系大鼠中监测到，但很难评估它在封闭群中发生的程度，在封闭群中，个体间变异可能会掩盖群体间的差异。 

尽管如此，任何两个来自同一来源的种群都会随着时间的推移而日益变化，除非种群之间有足够且持续的繁殖对交换。 

● Brown Norway大鼠（BN大鼠）嗜酸性肉芽肿性肺部炎症的发病率很高，3-4月龄时，雄性和雌性大鼠的发病率均接近100%。 

● 分布在世界各地的Brown Norway都发现了这种病变，包括那些隔离饲养的大鼠。 

● 受累的种群对所有已知的病原体均呈血清阴性，与Brown Norway饲养在一起的其他品系的大鼠不会出现肺损伤。 

● 肺病灶散在软组织，以Langhans巨细胞、巨噬细胞和嗜酸性粒细胞组成的肉芽肿为特征。 

● 通过常规检查、偏振光或特殊染色显示，没有发现异物、真菌或细菌。 

● 由于天生的肺高度灵敏性，这种近交系大鼠，被用于过敏和哮喘的研究，已经假设该综合征中所见的嗜酸性炎症病变可能是对环境损伤的过敏或反应性反应。 

Ⅱ 结节性多动脉炎

● 结节性多动脉炎（泛动脉炎）是一种血管性疾病，已在Sprague-Dawley和自发性高血压大鼠中发现。 

● 肠系膜和内脏器官的大动脉明显出现肉眼可见的病变，如动脉变大、弯曲。 

● 对动脉壁的组织学变化的影响，包括纤维蛋白样坏死和肌肉肥大。 

● 通常被认为是偶发性病变，但在近交系ACI背景下的大鼠疾病研究中，受累的动脉破裂被确定为偶发性死亡的潜在原因。

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● 饲料经过高压灭菌会降低维生素水平，特别是赖氨酸、维生素A、维生素E、核黄素和硫胺素。长时间的储存也会有类似的效果。 

● 此外，为维持成年啮齿动物而设计的维持饲料中蛋白质和脂肪含量可能过低，不利于幼鼠的快速生长或成功繁殖。 

● 饲料营养不足的临床表现可能包括体重较轻、生殖性能下降、胎数减少、生长不良和毛发稀疏。 

● 严重缺乏特定维生素的症状很少见。包括涎管的鳞状上皮化生伴维生素A缺乏症，弥散性出血伴维生素K缺乏症，胚胎死亡和睾丸变性伴维生素E缺乏症。  

● 营养缺乏也可改变疾病的易感性和严重程度。 

● 除了饲料的总热量水平和特定营养成分外，还必须考虑饲料质量，包括化学污染物、微生物以及饲料颗粒的大小和硬度。例如，喂食粉状饲料会增加牙齿咬合不齐的发生率。 

● 不良的饲养管理可能会引起各种各样的健康问题，包括那些与实验操作有关的问题。 

● 动物的笼子、垫料、水和饲料以及实验设备的清洁是至关重要的。 

● 垫料水分含量高，导致细菌快速生长，从而增加尿路感染的发生率，可能还会导致乳腺炎和皮肤损伤。垫料尿饱和区的细菌脲酶的产生可增加氨水平。

● 饲料中水分含量高，可能会通过霉菌的增殖增加环境真菌孢子的污染。对空气质量的考虑还可能包括氨浓度、二氧化碳水平、灰尘、消毒剂残留物和污染物等因素。 

● 大鼠对温度、湿度、噪音、振动、光线、室内活动和其他可感知的环境变化非常敏感。环尾症状与相对湿度低于40%有关，但也可能涉及其他因素。环尾主要是幼龄大鼠的一种情况，通常是乳鼠，其特征是尾部和趾部形成明显的环状收缩。 

● 大鼠，尤其是没有保护性虹膜色素沉着的白化大鼠，在暴露于高于某一阈值的环境光水平时，容易发生视网膜变性。该阈值取决于光照强度、光照周期的持续时间，以及动物之前接触到的光照水平。除了单纯的视网膜损伤外，每天12小时1600勒克斯的高强度光照持续8天可导致哈德氏腺坏死，这可能是卟啉分泌物的光反应特性的结果。 

● 外伤性损伤在大鼠中并不常见。与小鼠相比，群养大鼠由于打架而造成创伤的可能性要小得多。 

● 有报道指出，大鼠溃疡性皮炎，与金黄色葡萄球菌和自我诱导的抓伤相关。 

● 腹腔注射水合氯醛后可发生无力性肠梗阻，有时可导致死亡。这种病变与幼鼠泰泽氏病所致的病理变化比较接近，容易混淆。临床症状在麻醉后几天出现，包括嗜睡、厌食和腹胀。最显著的扩张发生在空肠、回肠和盲肠。