这种能力可以帮助这种海洋哺乳动物活过200年以上。

在阿拉斯加的北端，靠近北冰洋的边缘，长须鲸向科学家展示了其长寿的奥秘。这种巨大的海洋哺乳动物可以活过200年，从这些动物的组织样本中收集的数据揭示了可能解释这一现象的修复超能力。科学家们在5月8日的bioRxiv.org上报告称，长须鲸的细胞在修复受损的DNA方面表现出色。

这种能力意味着这些动物可能修复可能导致癌症的遗传突变，法国国家科学研究中心的进化生态学家Orsolya Vincze表示，她未参与该研究。科学家之前已经报道了其他动物避免癌症的生物策略。但Vincze表示，这项新研究“展示了鲸鱼从一个非常新的角度来对抗癌症”。

长须鲸(Balaena mysticetus)可以长到约18米长，是地球上最重的哺乳动物之一。超过80,000公斤的体重相当于六辆满载的校车。所有这些体重加起来就是大量的细胞。每次细胞分裂都有可能产生危险的突变。

但是不知何故，大型动物尤其抗癌，这是一个被称为佩托悖论的谜题。这表明动物必须“拥有更强大的抗癌防御机制”，并且不参与新研究的细胞生物学家Lisa Abegglen表示。她的团队发现大象拥有额外的一个名为TP53的肿瘤阻断基因的复制品，而大象几乎可以和人类一样长寿，且很少死于癌症。其他科学家也报道说，这个基因和另一个基因可能帮助大象通过清除受影响的细胞来处理DNA损伤。

这是一种规避受损DNA问题的方法，北亚利桑那大学的进化生物学家Marc Tollis表示，另一种策略是“承担损失”，然后尝试修复。

近十年前发表的关于长须鲸基因组的线索预测这种哺乳动物可能使用这种替代策略。Tollis表示，“但是你需要实际的实验来验证这些预测。”

在实验室中，研究合著者Vera Gorbunova及其同事在纽约罗切斯特大学对从长须鲸组织中收集的细胞以及人类、牛和小鼠的细胞进行了一系列实验。研究团队发现，与其他哺乳动物的细胞相比，长须鲸的细胞在修复DNA双链断裂方面效率高且准确。修复后的DNA在长须鲸中比其他动物更容易恢复到“全新”状态，就像一条破损的牛仔裤被粗心地修补。研究团队还确定了长须鲸细胞中的两种蛋白质，CIRBP和RPA2，它们是DNA修复团队中的一部分。

发现动物如何抵御癌症是“非常令人兴奋的”，Abegglen表示，“因为所有这些策略都有潜力转化为对癌症患者有效的治疗方法。”虽然这一天可能还很遥远，但新的发现强调了研究癌症发病率低的动物的重要性。Abegglen希望测试团队的结果是否适用于座头鲸和海豚的细胞，或者这些动物是否具有不同的防御机制。

有很多东西可以从这些以及其他体型庞大且寿命长的动物中学到，Vincze表示。“我们可能已经在自然界中找到了癌症治疗的解决方案，我们只需要找到它。”

本文译自 sciencenews，由 BALI 编辑发布。