一项新的小鼠研究发现，限制一种特定的必需氨基酸的摄入可以减缓衰老的影响，甚至延长它们的寿命。

科学家现在想知道，这些发现是否可以帮助人们提高他们的长寿和生活质量。

异亮氨酸是我们用来构建身体蛋白质的三种支链氨基酸之一。它对我们的生存是必不可少的，但由于我们的细胞不能从零开始合成它，所以我们必须从鸡蛋、奶制品、大豆蛋白和肉类等食物中获取它。

但是，任何事物都有过量的可能。早期的研究使用2016-2017年威斯康星州居民调查的数据发现，饮食中的异亮氨酸水平与代谢健康有关，而且BMI较高的人通常摄入的异亮氨酸量要多得多。

“你饮食中的不同成分都有超出它们作为卡路里的功能和价值，我们一直在深入研究一种许多人可能吃得太多的成分，”美国威斯康星大学的代谢研究者Dudley Lamming说，他参与了这两项研究。

“想到一种饮食改变仍然可以对寿命和我们所说的‘健康寿命’产生如此大的影响，即使它是在接近中年时开始的，这很有趣，也很令人鼓舞。”

一组基因多样性的小鼠被分别喂食包含20种常见氨基酸的饮食作为对照，所有氨基酸都减少了大约三分之二的饮食，或者只有异亮氨酸减少了相同数量的饮食。

研究开始时，小鼠大约六个月大，相当于人类的30岁。它们可以随心所欲地吃，但只能从它们所属组别提供的特定种类的食物中吃。

限制饮食中的异亮氨酸增加了小鼠的寿命和健康寿命，减少了它们的虚弱程度，并促进了瘦身和血糖控制。与异亮氨酸不受限制的小鼠相比，雄性小鼠的寿命增加了33%，雌性小鼠的寿命增加了7%。

这些小鼠在26项健康指标上也表现得更好，包括肌肉力量、耐力、血糖水平、尾巴使用和毛发脱落。

这组小鼠中的雄性小鼠也有更少的与年龄相关的前列腺增大，也不太可能发展出这些多样性小鼠品系中常见的癌症肿瘤。

有趣的是，给予低异亮氨酸食物的小鼠也比其他小鼠摄入了更多的卡路里。但是，它们并没有增加体重，反而消耗了更多的能量，并保持了更瘦的体重，即使它们的活动水平没有不同。

研究人员认为，通过饮食或药物的方式限制人类的异亮氨酸摄入，有可能产生类似的抗衰老效果——尽管，像所有的小鼠研究一样，我们不会确知，直到它真的在人类身上进行测试。

这并不容易做到。虽然小鼠的食物是受控制的，但研究人员指出，饮食是一种非常复杂的化学反应，可能还有其他的饮食成分参与了产生这些结果。

例如，一般地限制蛋白质的摄入，无论是对小鼠还是人类，都会对身体产生不利的影响。将这项研究转化为真实世界的人类使用，比起简单地减少高蛋白食物的摄入，要复杂得多，即使这是限制异亮氨酸摄入的最简单的方法。

氨基酸的限制水平在所有的实验中都是恒定的，他们承认，可能需要更多的微调，以获得不同的小鼠品系和性别之间的最佳效果——在饮食方面，没有一种适合所有人的方案。

“我们不能只是让每个人都吃低异亮氨酸的饮食，”Lamming说。"但将这些益处缩小到单一氨基酸，让我们更接近于了解生物过程，或许还能为人类提供潜在的干预措施，比如异亮氨酸阻断药物"。

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。