了解我们为什么会暴饮暴食不健康的食物是一个长期存在的谜。

虽然我们知道食物的强大力量会影响我们的选择，但我们大脑中这背后的确切回路尚不清楚。迷走神经从肠道向大脑发送有关食物营养价值的内部感觉信息。但是，大脑中与我们所吃的食物相关的奖励的分子基础还没有完全被理解。

现在，莫奈尔化学感官中心的一个研究小组在《细胞代谢》上发表了一项新研究，揭示了内部神经线路，发现了不同的脂肪和糖的渴望途径，以及一个令人担忧的结果：这些途径的结合过度引发了我们比平时吃得更多的欲望。

“食物是大自然的终极强化剂，我们现在已经确定肠道中的神经细胞，而不是口腔中的味觉细胞是关键的驱动因素。我们发现不同的肠道-大脑通路被脂肪和糖吸收，这就解释了为什么甜甜圈如此不可抗拒。”文章一作Guillaume de Lartigue博士说。最终，这项研究为控制“动机性”饮食行为提供了见解，表明潜意识的内在欲望消耗高脂肪和高糖的饮食有可能抵消节食的努力。

研究小组使用尖端技术直接操纵迷走神经系统中的脂肪或糖神经元，并证明这两种类型的神经元都会导致小鼠大脑奖励中心释放多巴胺。他们发现了两条专门的迷走神经通路:一条用于脂肪，另一条用于糖。这些源自肠道的回路将我们吃了什么的信息传递给大脑，为我们的渴望奠定了基础。

为了确定脂肪和糖是如何影响大脑的，研究小组用光刺激肠道迷走神经。反过来，这又诱导小鼠积极寻找刺激，在这种情况下，食物，激活这些回路。结果表明，糖和脂肪被迷走神经的离散神经元感知，并参与平行但不同的奖励回路来控制营养特异性强化。

但故事并没有就此结束。研究小组还发现，同时激活脂肪和糖回路会产生强大的协同作用。拉蒂格说:“这就像对大脑奖励系统的一击再击。”“即使糖和脂肪消耗的总热量保持不变，脂肪和糖的结合也会导致多巴胺释放明显增加，最终导致小鼠暴饮暴食。”

这一发现揭示了为什么节食如此具有挑战性。人类的大脑可能被巧妙地设定为寻找高脂肪、高糖的组合，而不顾有意识地抵制。

“我们的肠道和大脑之间的交流发生在意识层面之下，我们可能在没有意识到的情况下渴望这些类型的食物。”

研究小组预测，这一系列的研究为未来发展抗肥胖策略和治疗提供了希望。瞄准和调节肠道-大脑奖励回路可以提供一种抑制不健康饮食习惯的新方法。“了解我们消耗脂肪和糖的内在动机的线路图是重新布线的第一步，这项研究为个性化干预开辟了令人兴奋的可能性，可以帮助人们做出更健康的选择，即使面对诱人的食物。”