科学家和卫生专业人员正在密切监测一种名为阿拉斯加痘(Alaskapox)的罕见病毒，此前该病毒仅在阿拉斯加出现过轻微感染病例，但近日一名患者不幸离世，引起广泛关注。

自2015年首次发现以来，阿拉斯加痘感染通常表现为关节和肌肉疼痛、淋巴结肿大，以及皮肤上出现一个或多个肿块或脓疱，数周后可自行痊愈。然而，对于免疫系统弱化的人群，该病毒可能更具危险性。

近期，一名居住在凯奈半岛的老人成为阿拉斯加痘首例死亡病例。这不仅是该病毒发现以来第七例感染，而且患者位置距离最初发现地费尔班克斯超过500公里，引发了对病毒传播范围的担忧。

该患者最初在右腋窝出现红色溃疡，随后伴有灼痛感和疲劳感。据推测，他当时正在接受癌症治疗，免疫系统较为脆弱，可能因此更容易出现严重并发症。

根据阿拉斯加州流行病学公告，该患者于11月住院，并于1月底去世。卫生官员认为，阿拉斯加痘的地理分布比之前想象的更广，尤其是对免疫功能低下人群，需要提高警惕。

目前证据表明，阿拉斯加痘可能通过小哺乳动物传播，尤其是红背田鼠和鼩鼱。虽然人畜传染有可能，但目前尚未发现人与人之间传播的迹象。

该病毒属于痘病毒家族，该家族中最著名的成员是天花。它们的一个共同特征是会在皮肤上引起皮损，阿拉斯加痘也不例外。

公告中提到，该患者独自居住在偏远地区，但他表示曾养过一只流浪猫，该猫经常抓伤他。这可能是病毒传播途径之一，但对猫进行痘病毒检测的结果为阴性。

阿拉斯加卫生部发布了新的建议，包括让临床医生熟悉阿拉斯加痘的特征并定期进行检测，同时建议疑似感染者保持皮损干燥并覆盖，避免触摸。

阿拉斯加州公共卫生部发布的一份常见问题解答中解释说，“该病毒很可能更广泛地存在于阿拉斯加州的小哺乳动物中，并且可能发生过更多的人类感染病例，但没有被识别。目前正在进行更多的动物测试，以更好地了解该病毒在整个阿拉斯加州动物种群中的分布。”

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。