科学家们发现了伤口愈合过程中的一个关键步骤，该步骤在糖尿病和老龄化等疾病中会失效，导致全球每年因伤口愈合不良而产生的医疗费用超过2500亿美元。

重要的是，发表在《自然》（Nature）杂志上的这项研究揭示了一种参与组织愈合的分子，当这种分子被注射到动物模型中时，会导致伤口闭合速度急剧加快，快达2.5倍，肌肉再生速度快1.6倍。

澳大利亚墨尔本莫纳什大学、澳大利亚再生医学研究所(ARMI)的副教授Mikaël Martino说，这一发现“可能会改变再生医学，因为它揭示了感觉神经元在协调组织修复和再生中的关键作用，为改善患者的治疗效果提供了前景广阔的影响。”

治疗愈合不良的伤口的费用每年约为2500亿美元。该研究的主要作者之一Yen-Zhen Lu博士说:“仅在患有糖尿病的成年人中，血液流动不畅会导致伤口迅速恶化，伤口愈合往往非常缓慢或无法愈合，患糖尿病足溃疡(DFU)的终生风险为20%至35%，这是最常见的糖尿病相关伤口，而且随着糖尿病患者寿命的延长和医疗复杂性的增加，这一数字还在上升。”

痛觉感觉神经元，也被称为痛觉感受器，是我们身体中感知疼痛的神经。这些神经元通过检测组织损伤、炎症、极端温度和压力等危险，提醒我们注意组织中潜在的破坏性刺激。

研究人员发现，在愈合过程中，感觉神经元末梢生长到受伤的皮肤和肌肉组织中，通过一种叫做降钙素基因相关肽(CGRP)的神经肽与免疫细胞交流。

“值得注意的是，这种神经肽能作用于免疫细胞，控制它们，促进损伤后的组织愈合，”Martino副教授说。

而且重要的是，他们发现感觉神经元对CGRP的传播至关重要，因为研究表明，在小鼠中选择性去除感觉神经元会降低CGRP，并显著损害皮肤伤口愈合和损伤后的肌肉再生。

当科学家们给患有类似于糖尿病患者的神经病变的小鼠注射一种工程化的CGRP时，它导致了伤口的快速愈合和肌肉的再生。

根据Martino副教授的说法，这些发现为再生医学带来了巨大的希望，特别是在治疗愈合不良的组织和慢性伤口方面。

他说:“通过利用神经免疫相互作用，研究小组旨在开发创新疗法，解决组织愈合受损的根本原因之一，为数百万人带来希望。”

“这项研究揭示了促进我们对急性损伤后组织愈合过程的理解的重要意义。利用这种神经免疫再生轴的潜力为有效治疗开辟了新的途径，无论是作为单独治疗还是与现有治疗方法相结合。”