想象一下奇幻的海洋作为微生物大都市，聚集着小到无法用肉眼看到的生命。在每一滴海水中能发现数百种类型的细菌。目前，科学家们发现这些海洋微生物群具有其自己的日循环——并没有与城市忙乱的居民有什么不同，他们往往同时醒来、通勤、工作以及进食。此外，并不是所有都关于太阳。观察到这些细菌开启电解质循环基因有轻微不同的时间——揭示每天都有一波转录活性通过微生物群落。

海洋浮游微生物已经染色的扫描电子显微照片

钟情于光的光能自养生物——细菌需要太阳能帮助它们将无机物通过光合作用产生食物——已知对于太阳有它们自己的一种规则时间表。但是一项新研究中，研究人员在奥阿胡岛北部100公里的深海研究站观测到不同种类的自由生命，异养菌开启电解质循环基因在轻微的不同时间——揭示每天都有一波转录活性通过微生物群落。

“我喜欢说它们正在和谐的歌唱，” 夏威夷大学马诺阿分校的海洋学教授以及麻省理工学院这项研究发现的团队负责人Edward F. DeLong说。

“对于任何特定的物种，该基因转录物为特殊代谢途径开启在每天的同一时间，这意味着一种时间区室作用。这是生物学与生物地球化学相关的新结果。”DeLong说。

这项观察使得通过高等微生物群落RNA测序技术允许一次多物种全基因组分布图变成可能。这项工作是由蒙特雷湾水族馆研究所和德隆团队合作，一起雇佣自由漂浮机器人环境样品处理装置(ESP)作为微生物海洋学中心的一部分。

科学家们看到的有趣的是：不同种类的细菌在不同的时间表达不同类型的基因，但是一致的是，循环——开启，如恢复基因的类型需要重加它们的日光-聚集能量在晚上，然后修整斜坡用不同的基因激活建立新蛋白质在白天。“特别的微生物活动的规律和周期有点像一种新的小时工上班和下班替换，如复一日，”DeLong说。

基因在不同物种的海洋微生物的发射时机协调可能对海洋能源转型具有重要意义。海洋微生物是严格挂钩海洋健康和生产力。调节这一周期性的机制仍有待确定。