灰熊在冬眠前体重增加很多，或者说非常肥胖，但它们仍然能保持胰岛素敏感，不患糖尿病，但是人类肥胖者患糖尿病的几率非常高，这是什么原因？科学家最近研究揭示了这一秘密，原来是灰熊脂肪细胞内一种基因被选择性关闭，这种基因编码的蛋白就是PTEN，缺乏这种基因的人容易患癌症，但确实不容易发生糖尿病。当然我们不能为减少糖尿病而付出患癌症的代价，科学家认为只需要特异性关闭脂肪细胞内的这种基因就可以达到目的。这一研究给糖尿病治疗带来新的思路，研究论文最近发表在《细胞代谢》杂志上。

科学家早就知道，肥胖的灰熊代谢功能正常，但是一直不清楚具体原因。美国加州安进公司科学家KevinCorbit决定探讨这个秘密，他和华盛顿州立大学熊研究中心的科学家一起采集处于冬眠不同时期的灰熊血液等标本，分析血糖、胰岛素、体重等代谢数据，结果发现这些肥胖的灰熊在秋天虽然体重增加100多磅也不会发生代谢问题，它们的细胞的胰岛素敏感性很高，如果是人类显然会发生胰岛素抵抗。过去科学家从没有对灰熊的这种详细的代谢特征描述过。随后对这些灰熊的血液、肝脏和脂肪细胞分析发现，引起这种特殊功能的原因是PTEN基因被关闭。这也许是人类对付糖尿病的一种新思路。

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