记者9月19日从中国农业科学院哈尔滨兽医研究所获悉，该所天然免疫联合实验室郑永辉研究员领衔的基础免疫创新团研究发现了一种抑制艾滋病病毒囊膜蛋白合成的新途径。该研究为艾滋病疫苗的研制及抗艾滋病药物的研发开辟了新方向。相关研究成果日前发表在美国学术期刊《病毒学杂志》上。

据郑永辉介绍，绝大多数动物病毒，包括能够引起艾滋病、流感、乙型脑炎、丙型肝炎、严重急性呼吸综合征、埃博拉出血热、登革热等严重疾病的病毒，在病毒颗粒外都有一层含有糖蛋白的囊膜。这些糖蛋白又称为囊膜蛋白，而病毒就是通过识别这些糖蛋白而感染靶细胞。

艾滋病疫苗研制是世界性难题，其难点之一就是艾滋病病毒的囊膜蛋白在哺乳动物细胞中很难得到高效表达。上世纪80年代，美国科学家就发现，在艾滋病病毒感染的细胞中，只有15%的病毒囊膜蛋白能够得到表达，其余绝大部分都滞留在细胞内质网中被一种尚不明确的机制所降解。

日前，郑永辉团队在这一研究领域取得显著进展。他们通过研究一株不被艾滋病病毒感染的人源T细胞发现，该细胞超过量表达一种叫做TSPO的蛋白，并引起病毒囊膜蛋白的降解。通过靶向基因敲除技术对TSPO蛋白的功能进行深入研究，发现细胞中下调TSPO的表达可以增加病毒囊膜蛋白的合成，而上调TSPO的表达则可抑制病毒囊膜蛋白的合成，从而达到抗病毒感染的目的。

郑永辉表示，这一研究结果不但能够为解释艾滋病病毒囊膜蛋白不能高效表达的机制提供线索，而且阐明了一种新型的抗病毒机制。