圈养在笼子里的黑猩猩Tommy 图片来源：《科学》

黑猩猩再次回归了法庭。日前，美国纽约州的法官对一起要求给动物“法人地位”的上诉进行了听证。这个案件是动物权益组织（NhRP）推出的动物保护行动之一，该组织要求释放一些被捕捉的动物，如用于实验的黑猩猩和水族馆的海豚。

去年，NhRP代表纽约州的4只黑猩猩在该州3个地方法院提出诉讼。该组织表示，其中两只黑猩猩Tommy和Kiko被圈养在私人笼子中，另外两只黑猩猩Hercules和Leo由纽约州立大学石溪分校实验室圈养。这场诉讼的领头人是NhRP的发起人、著名动物维权律师Steven Wise，他曾花费数年时间向科学家、政策专家以及其他的律师请教，最终他的团队决定起草一份关于动物保护法的文书，允许被囚禁的动物在法庭上具有发言权，任何肯定这份文书的法官都会心照不宣地承认黑猩猩拥有法人地位，从而必须释放圈养的黑猩猩。

然而，这种结果并没有发生，3个地方法院均驳回了起诉。NhRP继续呼吁，所以才有了10月8日下午Wise参与辩论的第一场诉讼案。诉讼在5名法官的参与下进行，Wise主张黑猩猩拥有很强的认知能力，在基因上与人类相近，应该获得身体自由的基本权利。他想要把Tommy和其他被圈养的黑猩猩转移到佛罗里达州的动物避难所。Wise没有遇到任何阻碍：Tommy的主人没有出现在法庭上，他们也没有起草任何法律文件对此进行回应和驳斥。

“事情的进展像我们期待的一样。”NhRP执行主任、出席听证会的Natalie Prosin说，“法官们非常敬业，他们显然已经读过我们的起诉文件和材料，他们的问题都很巧妙。”

Prosin也受到了7月份法庭判决的鼓舞。作为对NhRP的回应，Tommy的主人曾试图把Tommy转移出纽约州避免进一步的诉讼，法官一致对此作了预先的禁令。“这对我们来说已经是一场胜利。”Prosin说，“它意味着法庭认为我们的起诉有很高的成功几率。”