2015生命科学突破奖颁布：CRISPR-Cas9研究者获奖

Jennifer Doudna(左)和Emmanuelle ChARPentier(右)

 

2012年，科学家Jennifer Doudna 和Emmanuelle Charpentier在《科学》杂志上发表的一项论文中指出，细菌用以对抗病毒的CRISPR-Cas9系统可以作为简单、灵活的基因组编辑工具。近日，两人因此共同获得了2015年生命科学突破奖(Breakthrough Prize in Life sciences)。

 

短短两三年的时间，CRISPR已发展成为最炙手可热的生物学领域的研究工具之一。这两名研究者也纷纷创立公司，致力于用CRISPR探究治疗人类遗传疾病的方法。

 

2013年11月25日，Jennifer Doudna与CRISPR/Cas9技术先驱之一的张峰依靠4300万美元的风险投资联合创办了爱迪塔斯医药公司( Editas Medicine )，该公司的目标是将CRISPR 技术从实验室推向市场。

 

Emmanuelle Charpentier是瑞士药物研发公司CRISPR Therapeutics的联合创始人之一。近日，该公司获得了Versant Ventures的2500万美元A轮融资。尽管这家公司刚刚成立，但其拥有雄厚的学术基础，诺贝尔奖获得者Craig Mello等专家都为这家公司提供技术协助。

 

 

FAcebook扎克伯格夫妇

 

“突破奖”(The Breakthrough Prizes)由俄罗斯科技界投资人尤里?米尔纳(Yuri Milner)成立于2012年，最初是用来认可在物理领域的突破性研究，但是很快就有其他的人加入了这个行列，将这个奖的范围扩大到生命科学和数学领域。如今，一共有八位创始人为生命科学突破奖做出了贡献，他们分别为，尤里?米尔纳夫妇、Facebook扎克伯格夫妇、阿里的马云夫妇以及谷歌联合创办人Sergey Brin夫妇(他的夫人是23andme的CEO Anne Wojcicki)。

 

该奖项于2013年2月启动，共分六个奖项，每个奖项奖金为300万美金，被称为“豪华版诺贝尔奖”。创始人们设立该奖项是为了激励那些从事罕见病和衰老有关疾病的科学家们，每年会专门为帕金森病治疗相关的研究颁发一个奖项。

 

与诺贝尔奖相比，该奖更强调基础性的发现，它是从近几年的研究中挑选出一些非常具有前景的突破研究，这些技术的价值可能还处于被证明的阶段。而诺贝尔奖往往是通过数十年的观察，选出那些已经被证明了具有巨大价值的研究。

 

 

Victor Ambros(左二)、 Gary Ruvkun(右二)

 

对于其它科学家来说，他们很少有人会对Charpentier和 Doudna因CRISPR获奖而感到嫉妒，因为它确实在很短的时间内使生物体的基因组编辑变得更加容易。使用遗传物质控制细胞活性是今年“生命科学突破奖”评奖的一个主题。

 

来自马萨诸塞大学医学院的Victor Ambros 和哈佛医学院的 Gary Ruvkun因发现microRNA以及它调控基因表达的作用获奖;来自洛克菲勒大学的C. David Allis因发现组蛋白的共价修饰及其在调控基因表达及染色质组成中发挥的功能获奖。第六个获生命科学突破奖的是约瑟夫傅立叶大学(Joseph Fourier University)的Alim-Louis Benabid，一名神经外科医生，他首创的高频深度脑刺激(一种电刺激，high-frequency deep brain stimulation)可以帮助控制帕金森患者颤抖和其它症状。