像人类一样，猩猩和其他类人猿也因胳肢而大笑。

（图片提供:Miriam Wessels/兽医大学）

这是所有人都会做的一件事，而无论其种族、文化、语言，甚至宗教——那就是笑。新的研究表明，在距今1000万年到1600万年前，人与类人猿最后的共同祖先也会笑，至少在胳肢它们的时候是这样。这是对年幼的猩猩、黑猩猩和人类儿童的笑声记录进行分析后得出的结论。相关论文发表在《当代生物学》（Current Biology）上。

达尔文和其他学者早就注意到，类人猿和其他哺乳动物在群居嬉戏中会发出笑声或类似的声音。但是没有人对灵长类动物的笑声进行过系统的比较，尤其是大型的类人猿。

因此，英国朴次茅斯大学的动物学家Marina Davila Ross和同事，在动物园和保护区中记录了年幼的大猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩、猩猩和合趾猴等22种类人猿的笑声，并将这些笑声与3个婴儿的笑声进行了比较和分析。研究人员发现，大多数类人猿幼崽喜欢被胳肢——当管理员用嫩枝或手指胳肢它们的手掌、脚掌、脖子或腋窝时，这些灵长类动物会爆发出笑声。

研究人员发现，上述类人猿在因为被胳肢而发笑时，会喘气急促，或者呼吸变得沉重缓慢，有时发出短暂的咕哝声。随后，研究人员按这些声音的长短、频率与呼吸方式等11种特点进行分析。Davila Ross指出，大猩猩和倭黑猩猩发笑时会呼气超过10秒，这超过一个正常的呼吸周期，与人类笑时的表现类似。

Davila Ross表示，这一发现挑战了发出有声的笑是“人类独有特征”的传统观点。她说，就像美国巴尔的摩县马里兰大学的神经科学家Robert Provine提出的那样，研究人员同时也反对像人类一样发笑需要两足站立的观点。

研究结果显示，上述类人猿的笑声各有不同又有相似，其笑声的相似与其基因的相似对应。研究人员还认为，虽然人类笑声和类人猿的笑声差异不小，但这些笑声可能都是由灵长类动物的共同遥远的祖先进化而来的。

Provine和Davila Ross都认为，由于人类和现有类人猿都会笑，因此距今1000万年到1600万年前的灵长类动物祖先可能也会笑。Davila Ross说，基于新的分析，这些灵长类动物祖先的笑声“可能很嘈杂，并且毫无形式可言”，并且“类似于现代类人猿的笑声”。当人类在进化上与黑猩猩和倭黑猩猩分道扬镳后，经过500万年的进化，人的笑声已经产生了戏剧性的变化，并添加了自身的声音与呼吸特征。但Davila Ross认为，人的笑声依然可以被看作是灵长类动物祖先所发出的笑声的一种“放大”。Davila Ross同时强调，还有一件事可能是我们——人类和类人猿——从祖先那里继承来的：我们都喜欢被胳肢。

美国华盛顿州立大学教授雅克·潘克赛普在评价这项研究时说，此前还没有专家采用这种方式对比研究人类和类人猿笑声的渊源，上述研究结果“令人兴奋”。

推荐原始出处：

Current Biology, 04 June 2009 doi:10.1016/j.cub.2009.05.028

Reconstructing the Evolution of Laughter in Great Apes and Humans

Marina Davila Ross1,2,,,Michael J Owren3andElke Zimmermann2

1 Centre for the Study of Emotion, Psychology Department, University of Portsmouth, Portsmouth PO1 2DY, UK
2 Institute of Zoology, University of Veterinary Medicine Hannover, Hannover 30559, Germany
3 Department of Psychology, Georgia State University, Atlanta, GA 30302-5010, USA

Human emotional expressions, such as laughter, are argued to have their origins in ancestral nonhuman primate displays [1,2,3,4,5,6]. To test this hypothesis, the current work examined the acoustics of tickle-induced vocalizations from infant and juvenile orangutans, gorillas, chimpanzees, and bonobos, as well as tickle-induced laughter produced by human infants. Resulting acoustic data were then coded as character states and submitted to quantitative phylogenetic analysis. Acoustic outcomes revealed both important similarities and differences among the five species. Furthermore, phylogenetic trees reconstructed from the acoustic data matched the well-established trees based on comparative genetics. Taken together, the results provide strong evidence that tickling-induced laughter is homologous in great apes andhumans and support the more general postulation of phylogeneticcontinuity from nonhuman displays to human emotional expressions. Findings also show that distinctivelyhuman laughter characteristics such as predominantly regular, stable voicing and consistently egressive airflow are nonetheless traceable to characteristics of shared ancestors with great apes.