美国渔业与野生动物服务局（FWS）在2012年取消了联邦狼保护措施，该机构总结称，灰狼已经完全从濒临灭绝状态下恢复过来，并把管理权转给3个州的野生动物部门。但是在今年12月19日的判决中，联邦地区法院法官Beryl Howell认为这项政策“过于武断和任性”。

当把灰狼移出动物保护名单时，联邦野生生物学家估计该区域这种动物的数量在4400只左右。由于狩猎、围猎以及一些州提倡更大程度地减少其数量，今年这一数字下降至3748只。例如，威斯康星州自然资源保护部门意图使该州灰狼数量下降到350只左右（从目前较高的800只）。

作为回应，代表动物权益和保护组织的美国慈善协会在2013年对美国内政部提出诉讼。他们争论说取消联邦保护的决定时机尚不成熟，可能威胁到狼群的生存。

Howell写道，该机构划除灰狼物种的决定存在“致命错误”，因为“这一科学发现从好的方面来说是不成熟的，从差的方面来说是错误的”。

FWS发言人不认同这一观点，表示“科学上明显显示，这种狼已经在大湖区得到恢复，我们认为大湖区各州已经证明他们具备有效管理狼群数量的能力”。FWS尚未决定是否将对这一判决继续上诉。