日本研究人员在最新一期的英国《科学报告》杂志上报告说，他们弄清了鸟类独特的受精机制，这一发现将有望用于人工繁殖濒危鸟类。

鸟类交尾时，雄鸟的精液(精子与精浆)进入雌鸟体内，不过精子不会立即游向卵子，而是进入输卵管内名为贮精囊的特殊结构中，在受精前暂时储存在这里。此后，精子从贮精囊中逐渐释放出，实现受精。

不过，鸟类的精子进入贮精囊的机制一直不清楚。静冈大学、早稻田大学等机构的研究人员发现鹌鹑的精浆中含有前列腺素F2α，具有打开贮精囊入口、帮助精子进入贮精囊的作用。

研究发现，如果去除掉精浆只留下精子进行人工授精，那么即使将精子注入雌鹌鹑的生殖道内，精子也无法进入贮精囊，几乎无法受精。但是，如事先向雌鹌鹑的生殖道内注入前列腺素F2α，去除精浆只留精子也能进入贮精囊并实现受精。

研究小组指出，与哺乳动物不同，鸟类的人工授精技术仍处于开发阶段，由于冷冻保存的鸟类精子的受精能力会大幅下降，因此在人工授精时添加前列腺素F2α，就有可能提高冷冻保存精子的受精率，有助于人工繁殖濒危鸟类。