枫树种子与动物飞行的异曲同工之处
2009年06月17日
来源：生命经纬
作者：佚名
责任编辑：lwc
摘要：枫树种子下落时，自旋的形状类似于微型直升机。正因为下降过程非常缓慢，它们可以随风飞得很高并 分散到很远的距离。但是这些种子如何控制如此缓慢的速度，科学家一直困惑不解。近期发表在《Science》的一篇文章中，荷兰Wageningen大学以及美国加州大学的研究人员揭开了这种旋转的种子的空气动力学秘密。
枫树种子下落时，自旋的形状类似于微型直升机。正因为下降过程非常缓慢，它们可以随风飞得很高并
分散到很远的距离。但是这些种子如何控制如此缓慢的速度，科学家一直困惑不解。近期发表在《Science》的一篇文章中，荷兰Wageningen大学以及美国加州大学的研究人员揭开了这种旋转的种子的空气动力学秘密。
这项研究由by David Lentink副教授以及Michael H. Dickinson主持，研究结果表明，枫树种子在空中缓慢下降过程中，种子通过旋转，在最前沿的上方产生一个漩涡，因此，枫树种子中，这一漩涡处的气压要比外部气压低。有效地减少了下降的重力。这种种子与无漩涡的种子相比，前者产生向上的力是后者的两倍。
这种依靠漩涡的力量增加向上的力十分类似于昆虫，蝙蝠以及蜂鸟盘旋拍拍打翅膀。这个发现意味着植物和动物在飞行演化上有相似的空气动力学途径。
这项研究将会对螺旋降落伞的设计产生影响，这种螺旋降落伞可以减缓未来行星探测器的降落的速度。
感兴趣的读者可以参看英文原文。
参考文献：
Lentink et al. Leading-Edge Vortices Elevate Lift of Autorotating Plant Seeds. Science, 2009; 324 (5933): 1438 DOI: 10.1126/science.1174196
(译者：Vivian)
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