一种在猴子身上测试的新药为动物版艾滋病病毒提供了效果惊人的防御，这是艾滋病疫苗探索方面的重大进展。

据法新社2月18日报道，这些科学家在《自然》杂志上发表报告称，使用这种药物的恒河猴能抵抗反复、高剂量注入的猴免疫缺陷病毒。

这项研究的负责人、佛罗里达州斯克里普斯研究所教授迈克尔·法尔赞说：“我们……展示了一种针对艾滋病病毒1型(HIV-1)获得长效疫苗式保护的方法。”HIV-1是人类艾滋病病毒的主要类型。

这种称作eCD4-Ig的原型药物由两种模拟受体或停靠点构成，艾滋病病毒通过这些停靠点附着在重要的免疫细胞CD4细胞上。

模拟的受体抓住病毒，诱骗它提前启动停靠程序。病毒只能实施一次停靠程序，因而无法再依附于CD4细胞。

法尔赞说，他们把这种效果比作面对闯入者关上门，然后扔掉钥匙。他说，这种药物可以提供“极强的防护”。

他们的论文报告了一项为期40周的实验。实验显示，接种后的恒河猴即使注射对照组4倍感染剂量的艾滋病病毒仍安然无恙。

法尔赞说，进一步的研究发现，经过治疗的恒河猴“在接种一年多以后仍能抵抗8倍乃至16倍感染剂量的艾滋病病毒”。

在抵抗艾滋病的大戏中，疫苗研究一直以来都是最令人沮丧的一章。

基于抗体的传统疫苗只能提供部分保护，部分原因在于艾滋病病毒会变异。

这种新的配方则针对艾滋病病毒所谓“非常保守的”Env蛋白——“保守”是科学术语，指这些位置不那么容易变异。

实验室容器中进行的测试还发现，这种药物对非常接近猴免疫缺陷病毒的人类艾滋病病毒也有效。

法尔赞说：“和抗体不同，我们的蛋白质对测试过的所有艾滋病病毒类型都有效，因此可能带来一种替代抗体的有效的艾滋病疫苗。”