卑尔根大学（the University of Bergen）的生物学家安德里亚斯·赫基诺博士（Andreas Hejnol）与彻马·马丁·杜兰博士（Chema Martín-Durán），花费了数年时间研究基因对生物进化产生的影响。“像神经系统这样的系统往往备受关注，但肛门却普遍受到人们的忽视。”赫基诺博士表示。

  他们的研究结果被发布在期刊Zoologischer Anzeiger上。论文中介绍的两种基因分别名为brachyury和ParaHox，它们在肛门的进化中扮演着至关重要的作用。研究认为，肛门可能是人体最重要的器官之一，因为它能帮助我们的消化系统正常地运作。但有趣的是，并不是所有动物都有肛门。有些动物有“简化版”的肛门，有些的肛门则是“暂时性的”，还有些动物的肛门有着多种多样的作用。但值得注意的是，凡是有肛门的动物，体型都更大，且身体结构更复杂。

  肛门是何时进化出来的？为什么会有肛门？要回答这两个问题，并不是件容易的事，因为在很多动物中（比如扁虫），肛门似乎先是出现了，然后又消失了。在之前进行的研究中，科学家们对阴茎蠕虫的肠道、胃部和肛门的进化过程中的基因表达进行了研究。本次研究正是建立在前人研究的基础上进行的。令研究人员感到惊奇的，不仅仅是这种蠕虫的消化系统演变过程与人类、鱼类和蛙类相同，而且演变过程中涉及的基因也完全相同。

阴茎蠕虫生活在海洋的浅水处，如瑞典的西海岸。它们冬季会在那里进行繁殖。

“这说明，人类胃部的起源比我们原先以为的还要早得多，大约在5亿年以前。”拉尔夫·詹森（Ralf Janssen）说道。他是瑞典乌普萨拉大学（Uppsala University）格拉汉姆·巴德（Graham Budd）教授带领的古生物学研究团队里的一名博士后。

目前，研究团队正在对肛门的出现规律展开进一步研究。“动物中肛门的出现与消失规律无疑是很有趣的。”赫基诺博士说道。