结核病( Tuberculosis，TB) 是由结核分枝杆菌( Mycobacterium tuberculosis，Mtb) 引起的慢性消耗性传染病，位居单一病原体引起死亡的严重传染病之首。据世界卫生组织(World Health Organization，WHO) 估计，近1 /3 的世界人口被 Mtb 感染，每年约有880万新增TB病例，140万人死于TB。武汉大学实验动物中心等学者对恒河猴和食蟹猴在结核病中的研究相关论文发表在《实验动物科学》上。

TB发病主要经呼吸道途径，造成原发性和潜伏性TB 感染。原发性TB，从最初感染到活动性 TB出现时间一般不超过两年，通常是由于机体免疫力下降而导致发病，其病理进程或快或慢，具有传染性。

恒河猴和食蟹猴是TB研究最常用的两种NHPs实验动物。因其种性特性的不同，恒河猴和食蟹猴对Mtb 敏感性也存在差异。研究显示，食蟹猴对 Mtb 的耐受性要比恒河猴强。因此，恒河猴更多地被用于活动性TB 的研究，而食蟹猴则较适合于作为潜伏感染或慢性感染 TB 模型。恒河猴和食蟹猴在TB 研究中的应用主要体现在疫苗的评估、药物的研发和TB /HIV 共感染研究上。

TB是一种古老的、危害严重的致死性传染病。时至今日，人们对其感染和免疫机制认识还十分有限，NHPs TB 模型的建立，尤其是模拟人 TB 自然感染动物模型的成功构建，将为开展 TB 机体感染与免疫机制提供研究平台，随着现代免疫学技术的发展，NHPs 在探究 TB的发病机制、机体免疫反应及相关疫苗和药物研发、评估方面将会发挥愈加重要的甚至是不可替代的作用。