一篇发表于《Evolution》杂志的研究报告称，在动物世界中即使是相同的物种，其外部特点有很大的差异。这即是生物学家所说的“多态性（polymorphism）”。在某些物种中，这种明显可以看出的变异数量就达到两位数之多。

最近，约克大学的研究人员通过计算机模型解释了这种变异的来源和存在方式。Geoff Oxford等人对一种名为“Hawaiian Happy-face”的蜘蛛进行研究，其体色较普遍的为黄色，此外还有红，黑，白等不常见颜色，这些颜色都是由从上一代遗传下来的。

之前有研究认为“多态性”的最可能的原因是该物种天地习惯于捕食常见的猎物，而容易忽略那些外形发生改变的物种。但该课题的研究人员发现，上述解释并不能完全解释某些物种产生多种突变的原因，但另外一种理论——“膳食戒心（dietary wariness）”——或许可以解释。膳食戒心是捕食者要将一种新的物种纳入到常规饮食时所出现的心理上的抵触。该研究表明，捕食者保持一定的饮食戒心是单一物种中存在大量明显差异个体的原因。

参阅文献：
1. Daniel W. Franks and Geoff S. Oxford. The evolution of exuberant visible polymorphisms. Evolution, Published Online 10 Jun 2009 DOI: 10.1111/j.1558-5646.2009.00748.x