地球上各种生物悠长和多样的历史都烙上了灭绝的印迹。对于一个物种的灭绝，有时候是地球大变动带来的，它们来得很快，而且影响很大，比如6000万年前白垩纪末期那场降临地球的大灾难。又或者，如果一个物种失去了它的栖息地，那么也会慢慢的消失。进化生物学家已经研究了这种现象将近1个世纪，但是留下了一个还没被考察证实过的猜测，即不管外部的条件怎样，特定类型的物种会慢慢趋向于灭绝。

    为了证实上面的猜测，研究人员研究分析了海洋双壳类物种的灭绝率，这些物种包括蛤，牡蛎，贻贝，扇贝。他们使用了一个全球进化关系和化石记录数据库进行分析，分析发现，一些物种的消失和那些与他们亲缘最近的物种的消失有密切的联系。这项研究结果公布在2009年8月7日的《Science》上。他们还表示，这种关系不可能是随机的，所以一些特殊类别的生物必然包含特定的遗传特性，这也使得它们更加容易灭绝。
研究人员发现，白垩纪的大事件对双壳类物种的灭绝率没有很大的影响。我们开始的假设是相比于进化历史，灭绝强度不是随机的。但是我真的很惊讶种群的渗透性。

    据研究人员介绍，在保护濒临灭绝的物种方面，虽然，我们不能够使所有受到人类活动影响的物种免遭灭绝，但是可以想办法来保护这些物种的属（genera）和科（families）。在我们失去某些物种的时候，这个方法，至少从理论上，可以保护这个种系的生物多样性。

参阅文献
Phylogenetic Conservatism of Extinctions in Marine Bivalves Kaustuv Roy, Gene Hunt, and David Jablonski (7 August 2009)Science 325 (5941), 733. [DOI: 10.1126/science.1173073]