最近，欧盟委员会通过了世界上第一个主要研究大鼠的系统生物学计划。该计划被称为EURATRANS，该计划旨在帮助临川研究人员扩大基因，蛋白质和其他生物分子的数据库。

    据研究人员Norbert Hübner介绍，针对人类中许多复杂的疾病如心血管疾病或其他精神疾病，大鼠是一种比普通老鼠更好的试验模型。在上世纪80年代后期，研究人员就对小鼠进行单一基因以此来研究胚胎干细胞，从而使遗传学家利用通过基因工程改造小鼠获得人类疾病的模型，而大鼠的遗传学改造相对复杂，因此对大鼠的研究较少。

    但在过去的几年，大鼠研究领域出现了改观，其原因在于：一，测序技术和其他生物技术的进步；二；阻碍大鼠研究发展的基因敲除技术难题已经解决。

    在该计划中，挪威褐鼠(Rattus norvegicus)和自发性高血压大鼠(albino spontaneously hypertensive rat)的杂交鼠的基因组已经测序出来。杂交结果显示出一系列的临床表型，如血压变化，对糖的耐受性，以及胰岛素抵抗等。因此，对这种大鼠的研究有助于研究人员获得参与这些病理变化的基因。但研究人员强调，仅得到基因是不够的，还必须得知道这些基因发生了那些变化。
EURATRANS计划的目标是通过获得的大量的基因信息，基因转录和化学修饰以及蛋白质数据，来确定整个分子网络，从而利用适当的基因工程大鼠建立的网络对某些疾病进行研究。

参阅文献：
1. Buehr, M. et al. Cell 135, 1287-1298 (2008).
2. Rat Genome Sequencing Project Consortium Nature 428, 493-521 (2004).
3. Kathiresan, S. et al. Nature Genet. 40, 189-197 (2008).