红狼  图片来源：美国渔业与野生动物服务局

6月30日，FWS宣布将在今年剩下的时间里评估其恢复工作，开展关于这个具有争议性物种的研究，并且目前不会再向野外释放任何红狼。

拥护者担心，FWS正在放松保护红狼的努力。“重点和语气已从对一个濒危物种的保护和恢复上远离，并且似乎是在为公众接受红狼在野外的最终灭绝作准备。”位于北卡罗来纳州教堂山的南方环境法律中心律师Sierra Weaver表示。

在20世纪，红狼被捕猎到几乎灭绝。生物学家在动物园建立了一个圈养繁殖种群，其中一些从1987年开始被FWS释放回野外。在北卡罗来纳州的一个半岛上还生活着50～70只红狼。其面临的主要威胁是和已经入侵红狼栖息地的土狼杂交。直到最近几年，红狼还会在夜晚被狩猎者射杀，但法院在2013年禁止了这一做法。很多土地所有者表达了不安，北卡罗来纳州野生动物资源委员会（NCWRC）则立即要求FWS认真考虑其红狼恢复项目。

在非营利性的野生动物管理研究所（WMI）于去年11月完成一次评审后，FWS决定其需要了解更多信息。“我们可行性评审的范围将更加宽泛，并且会聚焦鉴于研究所评估中确认的挑战，红狼在野外的整体恢复是否真的可以实现等相关问题。”一份声明如是说。WMI标记的主要障碍在于对多个野外种群的需求、和土狼杂交、红狼基因组的完整性以及红狼栖息地中的土地所有权模式。

FWS正在和NCWRC共同开展研究。NCWRC执行主任Gordon Myers表示，一个重要改进将是升级在私人土地上捕获的红狼的无线电项圈。这将使研究人员得以确认重复入侵的红狼，并且不会将它们再次释放。FWS将召集专家开会，试图就红狼是否为独特物种的问题达成一致。