（In a comparison of a control to the chemical identified by the Weinberg/Lander team, called salinomycin, the tumor cells (stained dark purple in the slide above) were unaffected by the control, but salinomycin killed many tumor cells (stained pink).）

    最近，研究人员发现了一种化学物质——盐霉素(salinomycin)，该物质能够杀死患乳腺癌小鼠机体中的癌症干细胞(cancer stem cells)。虽然还有待进一步确定盐霉素是否能够有效治疗人类癌症，但该研究证实了可以通过某些化学物质有选择的杀死癌症干细胞。这项研究发表在8月13日提前出版的《Cell》杂志上。

    与其它肿瘤细胞数量相比，相对稀少的癌症干细胞的实验室研究一直较困难，并且体外培养癌症干细胞还能导致其某些特性丧失，因此，严重限制了癌症干细胞的研究。为了克服这些障碍，Broad及其同事提出一项新技术，该技术能在实验室条件下产生大量具有干细胞特性的癌细胞。

    Broad等人发现盐霉素不但能够杀死实验室条件下产生的癌症干细胞，还能杀死生物机体内产生的癌症干细胞。相比一般的治疗乳腺癌的化疗药物(如紫杉醇)，盐霉素杀死癌症干细胞的能力是紫杉醇的100倍，并且还能使老鼠的乳腺肿瘤停止生长。

    为了进一步了解盐霉素功能,Board等人还研究了盐霉素的遗传影响。之前有研究表明乳腺癌患者的癌症干细胞中，某些基因有很高的活性。经研究发现，盐霉素能够有效降低这些基因的活性，从而揭示了该化学物质在机体内可能的分子作用机制。

参阅文献：
Piyush B. Gupta, Tamer T. Onder, Guozhi Jiang, Kai Tao, Charlotte Kuperwasser, Robert A. Weinberg, and Eric S. Lander. Identification of selective inhibitors of cancer stem cells by high-throughput screening. Cell, 2009; DOI: 10.1016/j.cell.2009.06.034