据科学日报网站报道，英国布里斯托尔大学的科学家日前称，他们最近通过理论模型验证了哺乳动物大脑中存在两套决策系统，这两套系统能够根据外界环境的差异作出不同的决策。人们此前认为将会退化的皮层下系统，仍然会影响大脑的决策，因此未来将不会在人类的大脑中萎缩变小。

　　大脑中存在两套决策系统

    在最新一期出版的英国《皇家学会学报B》上，英国布里斯托尔大学的科学家们公布了他们的这项最新研究成果。多年以来，一些理论认为哺乳动物大脑中两套速度不同的决策系统。两套系统分别根据外界环境的差异作出不同的决策。布里斯托尔大学的研究结果显示，大脑中形成较早、反应较快但不太精确的部分所产生的进化压力促进了人类进化史上最新的、反应较慢但更加精确的大脑皮层的形成。该项目的主要研究者皮特-特里默尔解释，如果将人类大脑与爬行动物的大脑相比较，会发现两者非常相似。不同之处在于，哺乳动物拥有一个大型的外部皮层，位于已形成的皮层下大脑区之外。

    更古老的皮层下系统是否多余

    通过对蜥蜴大脑决策系统的分析，特里默尔认为，人类的皮层下大脑区的功能极有可能也是用于决策。但是，核磁共振成像扫描显示，部分外部皮层参与了决策。那么，为什么大脑还需要两套决策系统呢？新皮层的形成会给大脑带来什么好处呢？此外，更古老的皮层下系统是否多余呢？如果多余，那么它是否会造成人类大脑的萎缩呢？针对上述问题，特里默尔建立了理论模型来模拟两套决策系统。在该模型中，皮层下系统反应较，但准确性不足；同时，外皮层系统在决策前广泛搜集信息，因此准确性较高，反应速度较慢。

    模拟结果显示，当威胁水平较高时，比如受到危险动物的攻击时，拥有虽然不精确但反应快速的决策系统是非常有利的。但是，当处理一些不经常出现的状况时，或处理具有许多相互矛盾的线索的复杂情况时，外皮层决策系统就会比皮层下决策系统更为有效。特里默尔认为，随着生活越来越复杂，决策之前搜集信息有助于对早期大脑产生一种进化压力。这可能导致哺乳动物大脑中外皮层的快速形成。因此，如果人类继续生活于一个充满危险的世界，那么保留皮层下系统就仍然有进化益处，而且在将来也不太可能从人类大脑中萎缩。

　　人类大脑进化之谜

    人类与其它动物大脑的主要区别在于人类的大脑要更大一些，但究竟是什么促使或导致这一区别的产生呢？科学家们模拟了大脑的进化过程，认为即个体才智的发展是为了更好的满足社交和生殖的需要。研究人员称，该实验最大的两个挑战在于，首先必须找到合适的数学模型来模拟马基雅弗利智力假说，另外，还必须对所做的模型进行彻底的数学研究，因此需要极为强大的计算机。好在研究发现所做的模型与假说非常一致。不过他们也承认该模型的理论基础是有一定争议的，因为“马基雅弗利理论”只关注社会因素对大脑进化的影响，排除了其它可能的因素，如气候和生态。

    该理论指出，为了增强社交能力和择偶的竞争力，人类中的男性必须想出各种策略来，从而在漫长的进化过程中，导致了人类大脑容量的增加。目前的研究为了简化模型，对女性的大脑发展进行了忽略。在模型中，科学家将“智力”定义为“为了自身的利益而学习和使用各种办法的能力”。因此，他们用两个因素来代表智力，第一个为“学习能力”，即大脑获知新的策略的难易程度；另一个为“大脑容量”，即大脑能够学会并使用的各种策略的数量。模型表明，社交智力更强的人能够更好地赢得异性的青睐并繁殖更多的后代，从而使自己的基因得以更广泛的延续。