英国和法国科学家新发现３种与阿尔茨海默氏症（老年痴呆症）有关的基因，使得人类在战胜这种影响广、危害大疾病的过程中又迈出一大步。此前，科学家仅在１９９３年发现过１种与这种病有关的基因。

    三种基因

    英国多所大学的８０多名研究人员对来自８个国家的１.６万名健康人和老年痴呆症患者进行基因扫描，然后对比两种人的基因差别。他们发现，名叫Clusterin和PICALM的基因是增加患老年痴呆症几率的基因。

    法国科学家对来自５个国家的１.５万名健康人和老年痴呆症患者进行基因扫描后发现，名叫CR1的基因也是增加患老年痴呆症几率的基因。法国科学家也发现了Clusterin。

    关于发现这三种基因的研究报告刊登于英国《自然－遗传学》杂志。

    研究人员说，１０％的老年痴呆症病例可能与Clusterin基因有关，９％与PICALM有关，４％与CR1有关。１９９３年，科学家发现２０％至２５％的病例与基因APOE有关。

    英国《泰晤士报》７日称，英国的研究是有史以来最大规模的老年痴呆症基因研究。

    意义重大

    英国方面研究的带头人、英国加的夫大学神经心理遗传学教授朱莉·威廉姆斯称此次发现是１９９３年以来有关老年痴呆症最重要的基因发现。

    英国研究人员说，Clusterin和PICALM都有保护大脑的作用，但是它们可以发生变异，从而失去保护作用，甚至“由大脑保护者变成大脑破坏者”。

    威廉姆斯说：“如果我们可以通过治疗去除这些基因的有害因素，可以将患病人数削减２０％。”

    统计显示，全球有超过２６００万人受老年痴呆症困扰。预计到２０５０年，患病人数超过１亿。

    目前这种病不可治愈，也没有好的治疗方法，现有药物只是推迟病症出现的时间。

    威廉姆斯说，如果可以消除新发现这三种基因的有害因素，仅在英国每年就可以防止１０万人患老年痴呆症。

    威廉姆斯说，制药公司已经对他们的研究产生浓厚兴趣。

    更多研究

    英国慈善机构“老年痴呆症研究信托基金会”负责人丽贝卡·伍德说：“在我们还没有找到遏制这种恶性疾病的情况下，这项发现可能带来众多新思路，促进合作和带来其他益处。”

    以往人们认为老年痴呆症患者大脑中出现的炎症是这种病的一个结果，但是，新研究发现，这种炎症可能是致病主要原因，而不是结果。这使得以阿斯匹林和布洛芬这些常见消炎药治疗老年痴呆症的可能性增加。

    研究人员计划明年展开进一步研究，研究对象将达到６万人。

    课题组成员迈克尔·欧文说，这次研究表明，导致老年痴呆症的可能还有其他基因。

    他打比方说：“我们好像一直在用渔网捞鱼并且已经捞起一些鱼。我们知道水里还有更多鱼，用更细密的渔网就可以把它们捞上来。”