据刊登在9月4日《Cell》杂志的封面文章，北卡罗莱纳大学的研究人员现在发现，大脑发育形成神经网络的过程中，大量的神经元必须要迁移到正确的位置，并与周围神经元构成复杂的突触连接。一旦该过程出错，则会导致精神发育迟滞，诵读困难，自闭症等精神障碍。

之前的研究认为，细胞形变或移动是通过细胞骨架活动形成的。但该研究结果表明，大脑发育过程中脑蛋白srGAP2可以直接通过弯曲细胞膜，使细胞发生形变形成丝状伪足(filopodia)。但这种srGAP2蛋白是出现在3p-综合症(3p- syndrome)的蛋白质家族的一员。因此，该研究或许对研究这类精神障碍疾病具有重要意义。

srGAP2基因在大脑发育过程中一直处于活跃表达状态，srGAP2蛋白存在一个独特的结构域——F-BAR域。研究人员利用电流在小鼠大脑切片导入能控制srGAP2蛋白F-BAR域活性的遗传物质。然后培养并观察脑神经元的动态。当激活F-BAR域时，研究人员发现神经元形成阻止迁移的丝状伪足。而当减少该蛋白的表达水平时，神经元迁移的速度加快，分支减少。

据研究人员介绍，srGAP2蛋白F-BAR域与神经元的分支数量密切相关，这些分支是神经元之间相互联系必要结构。