像果蝇等能够进行基因操控的动物，是研究控制干细胞功能的基因网络的理想模型。现在，Takashima等人描述了果蝇的一个新体系——果蝇的后肠（hindgut），它对于研究一般意义上的干细胞分化和控制可能会具有价值。随着小肠细胞衰老，它们会被由自我更新的小肠干细胞（ISCs）所产生的新细胞取代。在果蝇中，ISCs局限在小肠内一个狭窄区域——后肠增殖区（HPZ）。这里的自我更新由Wingless（果蝇的Wnt同源基因）和Hedgehog信号通道控制，控制方式与在哺乳动物小肠中所见到的非常相似。