对超过一百万瑞典儿童的研究发现，与宠物狗接触能减少儿童患哮喘几率。论文发表在《JAMA Pediatrics》期刊上。这项调查认同宠物能激发人体免疫力和抗过敏能力的观点。但还需要更多证据来支持。以往的类似研究曾得出过截然相反的结论。动物通常用舔的方式为毛发做日常梳理。在这个过程中，动物唾液和毛屑中的皮肤细胞就会附着在它们的毛上，而很多人对毛屑过敏。研究显示，如果人在婴儿期时就接触到宠物狗的毛屑的话，可能会对人体产生积极作用。家里不养狗的孩子到了7岁的时候，要比家里养狗的孩子更容易患上哮喘病。如果孩子从小就生活在饲养了很多动物的农场里的话，孩子体内的免疫力会变得更强，患上哮喘病的风险也锐减50%。这一结论和以前的“卫生学假设”相一致。该假设认为，经常接触尘土和不干不净东西的人，更容易对付常见的过敏原。