听起来像是恐怖小说中的经典画面——在黑暗的环境中，潜伏着一种无眼无口的蠕虫，这种蠕虫寄居在动物尸体上，可以伸出绿色根状附肢到尸体骨头内部。事实上，在深海中的确存在着这样的蠕虫，于2002年首次发现于蒙特雷海底峡谷中。最近，有课题小组声称，仅在蒙特雷湾(Monterey Bay)，像这样的噬骨蠕虫(boneworm)就发现了有15种之多。

经过一年的研究，研究人员发现这些奇怪的蠕虫同属于Osedax属，生活在黑暗的深海中，当海洋中的大型动物如鲸、海象等死亡后沉入海底，这些蠕虫的幼虫就开始在这些尸体骨头上安营扎寨。

幼虫一旦定居下来，就开始快速生长，蠕虫的一端发育成可以从海水中吸收氧气的羽状触须(feathery palps)。另一端发育成可伸入骨头内部的根状附肢(root-like appendages)，研究人员认为这些附肢可以吸收骨头内的蛋白质和脂类，从而为蠕虫的生长提供营养。

蠕虫逐渐达到性成熟，但全部发育为雌性蠕虫。当另外的蠕虫幼虫落到雌蠕虫的羽状触须上后，幼虫才能发育成为雄性蠕虫，雄虫从雌虫身体周围进入雌虫，释放出精子与雌性的卵子进行受精。然后雄性蠕虫将受精卵释放到周围的海水中，下一轮生命循环开始。（