在胚胎中，正在发展的胰腺如何知道哪个细胞产生胰岛素，哪个细胞去执行其他的任务。如果想要治疗1型糖尿病，研究人员就需要了解这些。瑞典隆德大学的科学家在这方面已经获得了新的发现，该研究结果发布在《Cell》上。

Henrik Semb的研究小组关注了两个重要的科学问题，其中一个是管腔如何形成器官以执行切实的功能。另一个问题是细胞如何分化，使不成熟的细胞发展成各种不同的成熟细胞。

很久以前，科学家就知道在胚胎中这两个过程是同时发生的。但是还不知道是否它们是相关的。

据研究人员介绍，他们已经详细解释了一些细胞如何从一个管腔发展成胰腺，以及这些管腔如何连接在一起，并最终形成一个系统。此外，他们还解释了细胞如何在管腔系统的不同部位终止分裂。研究表明，一些细胞能最终产生胰岛素，一些能产生肠道中用于消化食物的酶，还有一些细胞参与管腔形成。

研究小组还发现，一种叫Cdc42的基因，对于这些过程来说是很重要的。在基因敲除的老鼠中，胰腺中没有管腔的形成。

这项发现为基础学科提供了潜在的重要理解，其可能用于未来的医疗事业。这项研究也使得关于1型糖尿病的干细胞疗法获得了不小的进步，同时加深了成熟细胞发展成beta细胞机制的理解。