寄生虫能否为你带来好处？一项日前发表于《科学》杂志的研究发现，尽管一些类型的感染似乎降低了女性的生育能力，但有证据表明，感染了蛔虫的女性拥有更多孩子。

    生活在玻利维亚亚马逊保护区的提斯曼原住民似乎正是如此。他们几乎不避孕，平均每位女性会生下9个孩子。而一种名为蠕虫肠虫的寄生性蠕虫在当地很常见，并且会感染70%的人群。

    为研究这些寄生虫可能如何影响生育能力，美国加州大学圣塔巴巴拉分校的Aaron Blackwell和同事在9年间收集了来自984位女性的数据。他们的项目受到一位在玻利维亚进行实地考察时开始尝试怀孕的团队成员的启发。当很快成功怀孕时，她想知道蠕虫感染是否可能产生了影响。

    该团队发现，被最常见蠕虫—— 一种钩虫感染的女性生第一个孩子的时间往往比较晚，而且生每个孩子的时间间隔比较长。不过，感染了另一种蠕虫——蛔虫的女性，似乎有着相反经历：初次怀孕的时间较早，生每个孩子的间隔较短。据估计，感染了蛔虫的女性在整个一生中会比未感染女性多生两个孩子，而感染了钩虫的会少生3个。

    “令我们感到吃惊的是这种影响的程度。”Blackwell说，“我们从未预想到女性生育能力会发生如此大的变化。”在接受生育能力真的同寄生虫相关的观点前，研究人员正谨慎地将其他可能的解释包括进他们的分析中。