FRAME 替代实验室（FAL）在应用人原代细胞代替动物的使用方面上有很长的历史，但是由于缺乏合适的人源组织，不能得到足够的人类肝脏组织，使得FRAME 实验室研发的人类肝脏细胞模型得不到广泛应用。

FRAME 替代实验室的一个新项目，旨在实验室中培养小型人类肝脏（类器官）来解决上述问题。这个项目是由在Sheffield 大学完成博士后研究的Rachael lvatt 博士牵头。Rachael lvatt 博士在加入FRAME 实验室前曾在企业工作过，她带领的小组成员有博士生Fatima Abukunna 和FRAME 的技术人员Nikki De Vivo 和MonikaOwen。

肝脏在人类的主要器官中比较独特，因为它在损伤后可再生修复，所以多年来科研工作者已经发现人肝脏中存在一种可以分化和再生新肝脏细胞的细胞。年初，细胞杂志发表的一篇论文详细介绍了这类细胞的鉴定和分离，称为人肝脏祖细胞。这类特殊细胞的特性是它们可以从人肝脏中分离得到，并且发现在分化为功能性肝脏细胞前细胞的数量会大幅增加。这样就可以从一块相对较小的组织得到数以百万计的细胞，从而使用于研究的材料数量大幅增多。这些祖细胞也可以再生成三维组织器官，比在培养皿中培养的细胞更能够贴切的代表人类肝脏组织。

Rachael 和她的小组正在研发这项技术来生产大量祖细胞并确保得到的小型肝脏能够在人体内正常行使肝脏功能。FRAME 通过这种方式开辟了人肝脏细胞的新起源，以满足学术界和相关企业的科研工作者对人肝脏细胞的使用需求。

FRAME 替代实验室主任Andy Bennett 博士说：“研究改良的人肝脏生理机能和生物学功能的体外模型仍然是FAL 的主要课题。很多化学物质和药物会引起肝毒性，从而威胁人体健康，因此研究肝脏损伤很关键。

肥胖引起的代谢性副作用和目前英国流行的肥胖症表明，肝损伤已经成为引起人类疾病的主要因素之一。”“FAL 研究改良的人肝脏细胞模型为探索肥胖引起肝损伤的精准机制提供了新的视角，并且有利于找到问题的解决方法。FAL 的工作也提供了新的检测方法，有助于减少在化学物质和新药安全性评价中需要做的动物实验。”

译自：FRAME NEWS, Issue 75,Autum 2015