加州大学洛杉矶分校琼森综合癌症中心的科学家发现，脱氧胞苷激酶(deoxycytidine kinase ，dCK)缺失的老鼠会发生适应性免疫系统缺陷，使老鼠产生低水平的T淋巴细胞和B淋巴细胞。这项发现或将有助于治疗一些自身免疫疾病或由免疫系统缺陷导致的癌症。

该研究发表在《Proceedings of the National Academy of Sciences》杂志上。

dCK酶能够协助回收DNA降解的产物，从而是细胞在细胞分裂过程中能够更有效地复制DNA。一直以来，研究人员都认为这种酶在DNA复制过程中处于相对次要的作用。但最近的这项研究表明，dCK酶对正常的淋巴细胞形成有深远的影响。

研究人员对敲除dCK基因的老鼠进行研究，以观察这种酶对老鼠发育的影响。研究人员发现，这种酶对老鼠免疫系统的发育有重要影响。老鼠缺失该基因将导致其胸腺的大小减小90%，老鼠胸腺减小将导致老鼠全身的淋巴细胞产生的量少5～13倍。