来自中山大学的研究人员在国际权威杂志Hepatology上发表研究成果证实，在人类肝细胞癌中MEP1A促进了肿瘤进展，预示着不良的临床预后。

这篇论文的通讯作者是中山大学肿瘤医院肝胆科副主任医师石明(Ming Shi)博士，其主要从事肝癌的临床与实验研究，尤其注重肝癌的外科治疗、介入治疗和围手术期的处理。

肝细胞癌(HCC,也称为恶性 肝癌)是最常见的类型的肝癌。大多数肝癌病例继发于感染病毒性肝炎(乙肝或丙肝)或肝硬化(酗酒是肝硬化最常见原因)。在我国,肝细胞癌的恶性程度更是高居第2位,总的5年生存率还不足5%。尽管目前已提出了许多有关肝细胞癌分期法，由于HCC的分子多样性在临床实践中确定患者的预后仍是一个挑战(延伸阅读：何川教授亮点推荐中国学者成果：诊癌从血液入手)。

甲基多巴(Meprin)属于虾红素蛋白酶家族的一种肽链内切酶，在小肠中表达。MEP1A是该蛋白酶的α亚基，它的蛋白分子量为85kD，定位于人染色体6p，编码表达金属蛋白酶MeprinA，该蛋白酶在小肠上皮中分泌表达。近年来有研究报道称，发现MEP1A是一个潜在的肝癌相关促进基因，可能与肝癌形成有密切关系，也可能在肝癌发展过程中起重要的作用。

在这篇新文章中研究人员调查了MEP1A与HCC患者临床结局之间的关系;此外，他们还探讨了MEP1A在HCC中的作用。采用实时定量pcr，研究人员证实相比于配对的邻近非瘤性组织和非恶性肝病，MEP1A mRNA水平在HCC肿瘤组织中显著升高。免疫组化分析来自两个独立小组394名HCC患者的组织样本表明，肿瘤细胞中MEP1A阳性表达是一个影响根治性切除术后生存的独立的重要风险因子。

分析巴塞罗那临床肝癌分期(BCLC)0-A期亚群，进一步证实肿瘤细胞中MEP1A阳性表达的患者比肿瘤细胞中MEP1A呈阴性表达的患者有着较差的手术预后。体内外分析显示，MEP1A促进了HCC细胞增殖、迁移和侵袭。进一步的分析发现，MEP1A在调控细胞骨架事件及诱导HCC细胞上皮间质转化(EMT)中发挥了重要的作用。

新研究结果表明了，MEP1A可作为HCC一个新型的预后预测因子，它在HCC的发生与发展中起着重要的作用。

原文摘要：he authors investigated the relationship between MEP1A, a candidate oncogene, and clinical outcomes of hepatocellular carcinoma (HCC) patients; furthermore, they explored the role of MEP1A in HCC. The results suggest that MEP1A is a novel prognostic predictor in HCC and plays an important role in the development and progression of HCC.