谚语中说，“狗是人类最好的朋友。”句号。不是“狗是人类最好的朋友——直到没准有更好的出现。”但作为一只狗，马克•贝科夫（Marc Bekoff）的狗，并不熟悉这种说法。所以，当更好的人选出现时，它就选择了新朋友。                                                    

贝科夫是科罗拉多大学的生态与进化生物学教授。在他还是个研究生的时候，曾在家里寄养过一只狐狸。这只新来的小动物和他的狗一拍即合：“它们成为了最好的朋友，”他说。它们一起玩耍；它们并排睡觉。贝科夫白天把狐狸关在笼子里，狗就“坐在笼子前面哀叫，为了见到它的狐狸朋友。”有一天晚上，他试图分开它们两个，狐狸为了靠近它的小伙伴，“基本把栏杆都咬烂了”。

换句话说，贝科夫在自己家里成了第三者。

跨物种友谊出现在这么多书籍、日历甚至电视节目里是有原因的：它看起来多么像突破重重阻力也要在一起的纯粹爱情啊。

自从人类开始研究动物行为以来，我们就在思考这样的爱情是否真的可能存在。把这种关系称作友谊合适吗？还是有其它因素把它们拉向彼此？

戈登•伯格哈特（Gordon Burghardt），一位供职于田纳西大学的心理学与生态学家，就反对动物间的友谊只是人类将动物行为人格化的说法。“如果是母亲与婴儿之间的感情纽带，没有人认为将它扩展到母猩猩和幼崽之间有什么问题，”他说。“我认为，如果谨慎行事，将行为的相似性推广到不同物种中是相当可行的。”

而近年来，动物友谊也得到了证实：大猩猩基于个性选择同伴，大象在困难时期互相提供感情上的支持，蝙蝠在大群体里建立小团体——这些要素如果出现在两个人类之间，我们就称其为友谊。

然而，对于动物王国中的悲情恋人，研究人员就没有这么确定了——特别是当这种关系发生在捕食者与被捕食者之间的时候。

也许贝科夫的狗和他的狐狸格外相配。“有些狗很容易接纳其它狗，而有些很难。”贝科夫说。“对于捕食者和被捕食者可能也一样。一定会有一些个体差异。”

目前为止，研究人员观察到的大多数跨物种关系都发生在圈养条件下——这也许是因为相比于野外，发生在动物园或家庭中的跨物种关系更容易被观察到；生活在人类世界里的动物更容易从小就开始接触其他物种，这一点或许也是原因之一。大多都是动物的幼崽，这是有原因的：幼时建立的感情纽带最牢固。研究显示，一起养大的鹅和鸭子会视对方为同一个家庭的成员；把小猫与老鼠的幼崽一起养大，小猫便不会伤害那些老鼠。如果关系在动物社会化发展的过程中形成得足够早，它可能会推翻本能或之后习得的行为。

一些研究人员认为，去掉自然界的法则后，捕食者与被捕食者实际上很适合建立友谊。“捕食者与被捕食者天生就知道如何解读对方，”《当物种相遇》的作者堂娜•哈拉维（Donna Haraway）说。“捕食者非常善于解读被捕食者，因为要想吃上晚饭，它们必须这么做。而被捕食者也很会解读捕食者，因为要想不变成晚饭，它们必须这么做。

但在目前，所有理论都还只是理论。我们不知道为什;么动物们会建立起跨物种友谊，贝科夫说；但我们知道为什么人类对其如此着迷。

“这要追溯到我们为什么对宠物如此感兴趣这个问题，”伯格哈特说。“对我们人类来说，对其它物种感兴趣、并与它们建立关系这件事是有意义的，因此，认为这件事对其它物种可能也有意义，这个想法还挺有趣的。”

本文由中国实验动物信息网编译，原文来自果壳网，阅读原文请点击http://www.guokr.com/article/441087/，谢谢！