科学家首次发现老虎身上的条纹、美洲豹身上的斑点和家猫身上的纹理至少和3种基因有关。

巴西南里奥格兰德天主教大学的研究者  Eduardo  Eizirik说：“我们希望这项研究结果可以打开研究哺乳动物皮肤相关的基因的大门。我们同时希望了解哺乳动物不同皮肤斑纹是如何形成的，以及在不同环境中所起的作用，例如野生猫科动物身上的皮肤“伪装”所起到的重要作用。

发表在2010年《遗传学杂志》1月刊上的研究报告称，科学家研究了具有不同条纹和斑点的家猫，并跟踪其后代的皮肤斑纹。利用称为连锁图谱的统计程序，科学家确定了2组基因的位置。科学家希望识别出所有有关的基因并确定是否适用于其它的哺乳动物。这项研究可为治疗人类皮肤疾病提供更多的科学依据，并且可能改变人类皮肤的颜色基因，创造出“斑马人”、“豹人”及各种皮肤颜色。

《遗传学杂志》主编约翰·斯顿(Mark  Johnston)说：“这项研究可以帮助我们更好的了解其它哺乳动物头发和皮肤颜色相关的基因。同时，可以为皮肤疾病提供新的治疗手段。”