大脑尺寸与智商的关系一向是争议性较大的问题。美国一项新研究25日说，动物实验显示，大脑体积相对于身体的比例越大，动物解决难题的能力可能越强。这表明脑袋相对较大的动物可能更加聪明。

怀俄明大学助理教授萨拉·本松-阿姆拉姆等人在新一期美国《国家科学院学报》上报告，由于几乎没有实验证据加以支持，脑袋相对较大意味着智商更高的说法长期存在争议。因此他们设计实验测试美国9个动物园内39个食肉物种的140只动物的问题解决能力，包括北极熊、北极狐、水獭、狼以及一些稀有物种如熊狸、雪豹与狼獾等。

实验中，每只动物有30分钟时间从一个合适的金属笼子中取出食物。这些金属笼子有一面是带锁栓的，可以打开。里面放的是这些动物喜欢吃的东西，比如给熊猫的是竹子，给雪豹的是肉排。

结果显示，那些大脑体积占整个身体比例越大的动物成功率越高，大脑相对身体比例越小的动物解决问题的能力也越差。具体来看，140只动物中有49只动物能成功从笼中取出食物，其中成功率最高的是熊，10次有7次能成功；狐獴与猫鼬最失败，一次也没有成功。

此外，研究也表明，这种解决问题的能力与手的灵巧程度无关，与动物是否属于群居物种也无关，后者说明所谓的“社会性大脑假说”并不一定正确。“社会性大脑假说”是指一个物种群居的动物数量越多，那么它们可能越聪明。

本松-阿姆拉姆在一份声明中说：“这项研究对食肉动物的问题解决能力进行了少有的分析，实验结果为‘大脑尺寸反映动物问题解决能力’的说法提供重要支持，也让我们进一步认识到为什么一些物种会进化出更大的大脑。”