精神分裂症(Schizophrenia)是一种非常复杂且严重的精神疾病，一般发病于成年早期。多项研究报表明，导致这种疾病发生可能与大脑发育早期出现某些病理性干扰有关。

据一项发表于2月25日《Neuron》杂志的研究报告，研究人员通过控制胚胎时期老鼠大脑内一个精神分裂症易感基因，或许可以解开胎儿期老鼠大脑发育和成年期实验鼠大脑的信息处理和认知能力之间的复杂联系。

 Fig. Researchers have manipulated a known schizophrenia susceptibility gene in the brains of fetal mice to begin to unravel the complex link between prenatal brain development and maturation of information processing and cognition in adult animals. (Credit: iStockphoto)

日本名古屋大学的研究人员Dr. Sawa及其同事研究表明，在鼠出生前后，短暂性地降低鼠前额叶皮层中一个精神分裂症有关的基因的量，将会导致该鼠成年后出现与精神分裂症相关的异常变化，如大脑中多巴胺通路受到干扰，神经回路被中断以及出现严重的行为异常。

这项发现表明，胎儿期大脑发育过程中出现非致命性遗传突变和大脑成熟后出现异常之间有重要联系。