日本研究人员最新报告称，他们利用从儿童乳牙中提取的干细胞培育出大量肝细胞，并通过移植这些细胞成功改善了肝硬化实验鼠的症状。

人在婴幼儿时期会逐渐长出20颗乳牙，随后陆续脱落，逐个由恒牙代替。近年来，乳牙干细胞作为一种应用前景广泛的干细胞受到越来越多关注，因为它们可以分化为骨骼细胞等多种细胞，甚至被认为比脐带血干细胞更为“奇特”。

日本九州大学研究人员在日前举行的日本再生医疗学会总会上报告说，他们在合法取得健康儿童的乳牙后，从乳牙牙髓中提取了干细胞，并添加促进干细胞分化的蛋白质进行培养，最终得到了大量肝细胞。他们将这些肝细胞移植到肝硬化实验鼠体内后，发现实验鼠的肝病症状得到了改善。

研究人员表示，乳牙干细胞来自脱落的乳牙，比其他干细胞更易获取，今后有望用于先天性肝功能异常等疾病的治疗。