实验动物因品种、品系的不同其营养需要量也存在明显差异，而且实验动物的性别、年龄、生理阶段与生产状况等也是影响实验动物营养需要量的因素。一般根据动物的品种、年龄及生理状态将其营养需要分为生长、繁殖和维持3种。

(一)实验动物维持的营养需要

维持是指在正常情况下实验动物体重不增不减，不进行生产，体内合成与分解代谢处于动态平衡状态。在维持状态下动物对能量、蛋白质、矿物质、维生素等营养物质的需要被称为维持的营养需要。动物只有在维持需要得到满足后，多余的营养物质方可用于生长、繁殖。维持营养需要在总营养需要中占很大一部分，消耗于维持的能量约为总能量需要的一半。

(二)实验动物生长的营养需要

动物生长是指通过机体的同化作用进行物质积累、细胞数量增多、组织器官体积增大，从而使动物的整体体积及其重量增加的过程。动物在不同生长阶段，不同组织和器官的生长强度和占总体生长的比重不同。在生长早期，骨组织及头、腿生长较快；生长中期，体长和肌肉生长幅度较大；生长后期，则以身体的增长和脂肪的贮积为主。因此，即便是同一动物，其不同生长阶段对饲料营养成分配比及营养需要亦有所不同。实验动物生长营养需要，要求饲料营养能够满足动物生长与体内同化过程所需的各种营养物质。

(三)实验动物繁殖的营养需要

实验动物的繁殖过程包括雌雄动物的性成熟、性欲、性功能的维持，精子卵子的生成、受精、妊娠及哺乳过程，其中任何一个环节都可能受饲料营养影响而发生障碍。繁殖需要除了要求能够满足动物母体自身的营养需要意外，还要为胎儿生长发育与哺乳提供各种优质、充足的营养物质，以保证动物繁衍过程的正常进行。

除以上三种状态以外，实验动物的微生物控制程度、饲料各种营养成分相互间的作用关系以及饲料加工、贮藏方法等，也都不同程度的对实验动物营养需要产生影响。