Takrima Haque博士在Arezu Jahani-Asl.博士的实验室里绘制完成的脑肿瘤干细胞图像

研究人员已经发现在脑肿瘤的形成过程中扮演重要角色的物质，这种物质的发现可能引领一种针对具有致命性与不可治愈性的癌症的全新治疗方法。

该项研究被出版在自然神经科学杂志上，此研究是全世界第一次显示：肿瘤抑制素受体（抑瘤素M受体）是胶质母细胞瘤肿瘤形成所需要的蛋白质。

胶质母细胞瘤是最致命的癌症之一，这种肿瘤可耐受放射疗法、化学疗法，并且难以通过外科手术切除。

Arezu Jahani-Asl, 博士描述：事实上，大多数这些脑肿瘤患者的生存期只有16个月，这是令人心碎的。尽管她是来自渥太华医院与渥太华大学的Michael Rudnicki 博士和来自哈佛医学院和华盛顿大学医学院的Azad Bonni 博士联合监督的博士后研究员，她作为这项研究的主要作者，她的绝大部分研究是在渥太华完成的。Arezu Jahani-Asl,博士现在作为麦克吉尔大学肿瘤学系的助理教授，同时也是犹太总医院的首席研究员，这个医院拥有一个致力于如何推动脑胶质瘤研究的实验室。她说：“虽然针对脑胶质瘤现在还没有有效的治疗方法，但是正因如此，它驱使我们去研究这个疾病”。

研究小组研究了取自胶质母细胞瘤患者的脑肿瘤干细胞。尽管以前人们认为，任何肿瘤细胞可以复制，然后形成一个完整的肿瘤，但是现在研究人员已经了解到，在脑肿瘤中只有少数几种细胞具有这种能力。如果这些脑肿瘤干细胞中的一个单一的肿瘤干细胞在手术后被留下，它就可以生长形成一个全新的肿瘤。同时研究小组发现，阻断这些细胞的肿瘤抑制素受体的活动，可以阻止肿瘤在小实验鼠脑部的形成。
作为这项研究的高级共同通讯作者，Rudnicki博士说：能够阻止肿瘤的形成完全是一个戏剧性的和令人惊叹的结果。同时这也意味着，这种蛋白质是一个关键的难题，并能成为未来治疗的一个可能的靶点。

Rudnicki 博士作为渥太华医院再生医学计划的主任，以及渥太华大学医学系的一名教授。他还同时担任加拿大研究所的分子遗传学主席一职。

当研究小组观察取自人脑胶质瘤患者的339个肿瘤样本时，他们发现：肿瘤抑制素受体表达越高，患者死亡时间越快。这个现象已在实验鼠研究中得到验证。研究显示：相对于注射了正常表达肿瘤抑制素受体的人脑肿瘤干细胞实验鼠，那些注射了低表达肿瘤抑制素受体的人脑肿瘤干细胞实验鼠的寿命延长了百分之三十。

研究人员已经了解到，被称作EGFRvIII 的表皮生长因子受体，作为一种活跃表达形式会促进胶质母细胞瘤的肿瘤形成。但迄今为止，针对这一受体的疗法还没有起到抗脑肿瘤的作用。鲁德尼茨基博士和他的团队了解到，EGFRvIII需要结合肿瘤抑制素受体才可以发送任何肿瘤形成的信号。这种新的认识不仅可以为胶质母细胞更有效的治疗铺平道路，同时也为其他高度放大血管内皮生长因子表达的肿瘤的治疗铺平了道路，像乳腺癌和肺癌、宫颈癌等癌症。

作为这项研究高级共同通讯作者和华盛顿大学神经科学系教授的Azad Bonni博士，他说：这项研究唤醒了人们对于这种致命性疾病的潜在全新靶点治疗的令人振奋的期望。

研究人员的下一步就是去寻找到可以关闭肿瘤抑制素受体蛋白或者是阻止其与表皮生长因子受体结合的小分子或者抗体，但是以这种蛋白质作为治疗靶点的任何人类疗法也要持续几年的时间。
 

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