(一)外貌特征

豚鼠头大、体形短粗、耳圆、无尾、四肢较短，上唇分裂，尾巴只有尾的残迹，耳壳较薄，血管鲜红明显。全身被毛，毛色多样，有白、黑色，沙色、两色、三色等。前足4趾，后足3趾，趾端有甲，脚形似啄。被毛紧贴体表。

(二)一般特性

1．采食行为  豚鼠为严格的草食性动物，喜食纤维素多的禾本科嫩草或干饲料。在自然光照条件下，日夜采食，在两餐之间有较长休息期。一般拒绝苦、咸和过甜的饲料，对限量饲喂饲料或饮水不易适应，对发霉变质的饲料也极敏感，常引起减食、废食和流产。

2．群居行为  豚鼠喜活动、爱群居，一雄多雌的群体形成明显的稳定性，其活动、休息、采食多呈集体行为。单笼饲养时易发生足底溃疡。豚鼠胆小、温驯、对外界刺激极为敏感。不会攀登，一般不伤人，不互相打斗。喜欢安静、干燥、清洁的环境。突然的声响、震动可引起四散奔逃，甚至引起孕鼠流产。

3．普赖厄反射  豚鼠听觉发达，能识别多种不同的声音，当有尖锐的声音刺激时，常表现耳郭微动，称为普赖厄反射或听觉耳动反射，表现为耳郭竖起以应答尖锐的声音。普赖厄反射减弱或缺失是听觉功能不良的表现。

4．性行为  雌鼠发情期间，雄鼠接近追逐并发出低鸣声，随后出现嗅、转圈、啃和爬跨等动作。雌鼠交配时采取脊柱前凸的姿势，后半身抬高。雄鼠进行1～2次插入或多达13次，然后射精，终止交配。交配完成表现为舔毛，迅速跑开。

5．体内不能合成维生素C  豚鼠和人、灵长类动物一样，体内缺乏合成维生素C的酶，因此饲养豚鼠时，需在饲料或水中添加维生素C或补给新鲜蔬菜。当维生素C缺乏时出现坏血症，其症状之一是后肢出现半瘫痪，尤其冬季易患，补给维生素C，则症状消失。

6．豚鼠属晚成性动物  豚鼠怀孕期较长，为63(59～72)d，胚胎在母体发育完全，出生后即已完全长成，全身被毛，眼张开，耳竖立，并已具有恒齿，产后1h即能站立行走，数小时能吃软饲料，2～3d后即可在母鼠护理下一边吸吮母乳，一边吃青饲料或混合饲料，生长发育迅速。

7．寿命  豚鼠寿命一般为4～5年，最长可达7年。