圣克鲁斯生物技术公司曾利用山羊生产抗体。图片来源：Jean-Sebastian Everard/AFP

美国政府日前对一家抗体生产商圣克鲁斯生物技术公司罚款350万美元，原因是该公司被指控违反《动物福利法案》。美国农业部（USDA）的此次罚款是该机构历史上最高的罚款金额。

作为USDA处理结果的一部分，这家总部位于得克萨斯州达拉斯的公司将支付相关罚款。USDA曾针对圣克鲁斯生物技术公司存在的动物福利违法问题发起过3次指控，该机构发现这家公司位于加利福尼亚州的机构存在虐待山羊的问题。

圣克鲁斯生物技术公司对政府部门的指控提出了质疑，但5月19日的处理决定称，该公司“既未承认、也未否认”违反美国动物福利相关法规。

相关协议还永久地撤回了圣克鲁斯生物技术公司的政府许可证，该机构将被禁止出售、购买、贸易或进口动物。该协议要求圣克鲁斯生物技术公司撤销作为一家动物研究机构的注册登记。该公司曾给山羊和兔子等动物注射刺激抗体生成的蛋白质，以便从它们体内提取抗体用于研究。

无论是圣克鲁斯生物技术公司，还是代表该公司的华盛顿特区的柏灵律师事务所，均未对媒体的采访作出回应。

华盛顿特区倡议团体动物福利研究所所长Cathy Liss表示，她对圣克鲁斯生物技术公司受到的史无前例的高额罚款感到吃惊。在此之前，USDA曾在2011年因动物福利指控对菲尔德文娱公司作出27万美元的罚款，该公司负责运营林林兄弟和巴纳姆贝利马戏团。

与圣克鲁斯生物技术公司达成的协议标志着对该公司动物福利操作行为漫长调查的结束。从2007年开始，在USDA检察人员报告发现山羊身上存在狼咬伤和大量肿瘤，以及兔子被圈养在极为残酷的环境中等问题之后，该机构对圣克鲁斯生物技术公司发起了3次动物福利指控。USDA检查员还发现，圣克鲁斯公司在秘密地点圈养了841只山羊。

今年2月，《自然》杂志曾报道称，在得知USDA指控后，有近4000只山羊和兔子从圣克鲁斯饲养机构“蒸发”。该公司并未确认那些动物被实施了安乐死还是被出售。