认知是机体认识和获取知识的过程，包括记忆、语言、视空间、计算、执行和理解判断等方面。认知功能障碍是指大脑高级智能加工过程出现异常而导致的学习、记忆障碍，同时伴有失语、失用等改变的病理过程。 随着人类寿命的不断延长以及人口老龄化的到来，与认知功能障碍相关的神经退行性疾病（如阿尔茨海默病、帕金森病等）患病率不断升高，给家庭和社会经济增加了沉重的负担。 而其他非神经系统疾病引起的认知功能障碍，如糖尿病、高血压等也严重影响患者的生活质量。 研究认知功能障碍的病理机制对相关疾病的防治有着重要的意义。

动物行为学评估在神经科学的多个领域应用广泛，特别是在认知功能障碍相关疾病的动物模型评估、生理机制研究等方面发挥着重要的作用 。学习记忆力受损是认知功能障碍中较为常见的一种表现，在众多的行为学实验中，评估学习记忆功能的实验最为常见。 其中工作记忆与参考记忆常用于实验动物的认知功能评估。 工作记忆包括注意力、短时记忆和对信息的处理；参考记忆则被认为是一种长期的、永久的记忆或习惯，比工作记忆的容量更大、持续时间更长、抗干扰能力更强。

全文阅读：认知功能相关的动物行为学实验