日本奈良县立医科大学的研究团队近日宣布，他们成功发现一种人体分辨气味所必须的遗传基因。本次成果对探明气味感知机制以及研发脑梗塞后遗症治疗法有重要意义。

该校坪井昭夫教授所带领的团队完成了相关实验。具体成果已刊载在美国知名科学杂志《Journal of Neuroscience》上。

研究小组将着眼点放在了嗅球内的顆粒细胞上，嗅球是前脑结构中参与嗅觉活动的重要组成部分。研究人员通过小鼠实验对嗅球顆粒细胞内的5T4基因进行了详细调查。

利用基因编辑技术造成5T4基因受损的小鼠，其对气味的敏感度仅为正常小鼠敏感度的1%，并且还失去了区分两种味道的能力。正常的颗粒细胞拥有5-6根分枝状突起，与其他神经细胞相连接，而5T4基因受损小鼠的颗粒细胞仅有2-3根分枝状突起。

坪井教授表示：“颗粒细胞会因为5T4基因的活跃，而产生能够辨别气味强弱及种类的信息处理回路。如果能够通过药物等方式来操作5T4基因，极有可能让因脑梗塞等疾病受损的大脑回路再生，对研发能够抑制四肢麻木等后遗症的新型疗法有重要意义”。