中东呼吸综合征（MERS）是由一种新型冠状病毒引起的病毒性呼吸道疾病，于2012年在沙特阿拉伯首次被发现，其早期症状与普通感冒无异，病死率大约为27％。此前有研究发现，在沙特单峰骆驼中，引起中东呼吸综合征的冠状病毒高度流行。 德国感染研究中心16日表示，德国波恩大学医学院研究人员在调查大约1000头骆驼是否携带引起中东呼吸综合征的冠状病毒时发现，接近6％的骆驼携带另一种冠状病毒，且这种病毒与常引起人类普通感冒的229E冠状病毒具有亲缘关系。

经分子遗传学对比后进一步发现，骆驼感冒病毒是229E人类冠状病毒的前体病毒，原则上可与229E人类冠状病毒借助同一受体进入人体细胞。 研究显示，引发中东呼吸综合征的冠状病毒与骆驼感冒病毒一样，都没有完全适应人类，无法在全球大范围传播。但鉴于229E人类冠状病毒已在全球范围内实现人际间传播，研究人员担心，中东呼吸综合征病毒也可能逐渐适应人类，在全球范围内大流行。 德国感染研究中心说，眼下正加紧研发针对中东呼吸综合征的疫苗，新疫苗定于明年初投入临床试验。