图片来源：Schmidt Ocean Institute

即便是同类相食的物种也可能富有同情心。生活在热液喷口附近3500米以下的蟹会以同类为食。但它们也被观察到会为彼此做清洁，可能是在吃彼此外壳上的细菌。

新连续镜头显示了一只蟹在为另一只蟹修饰仪容。“它在一点点地清洁一只更小的蟹的外壳，你会看到大猩猩以同样的方式为配偶清理毛发。”英国南安普顿大学海洋生物学家 Amanda Bates说。

这一行为被施密特海洋研究所科研船Falkor上的自动化潜艇捕捉到，这艘船正在探索太平洋马里亚纳群岛地区的热液喷口。这些蟹属于Austinograea williamsi种属，它们没有眼睛，人们对其生物学或行为知之甚少。

不过，它们肯定不是吹毛求疵的挑食者，它们被观察到食用海葵、蜗牛和其他蟹类以及细菌。很有可能这些蟹以表面细菌为食，这里的表面是另一只蟹的外壳。而且，小蟹并没有走开，而是让对方为自己清理。

目前，人们尚不知道这种清洁是否代表了一种社会关系，但这种类似灵长类动物的行为非常吸引人，Bates说，他也在Falkor科研船上。“在海下3500米的深度看到这种蟹的类似行为令人难以置信。”他说。