豹纹鲨 图片来源：National Geographic Photo Ark/Getty

谁需要雄性？一条雌鲨鱼与其长期伴侣决裂后进化出无性繁殖能力。

豹纹鲨Leonie于1999年在澳大利亚一家水族馆遇见其雄性伴侣。在这个雄性伴侣于2012年被转移到其他水族馆之前，它们一起繁殖了20多个后代。

从那时起，Leonie再未接触过雄性鲨鱼。但在2016年年初，她却诞下3只幼鲨。因为对此感到迷惑，布里斯班昆士兰大学的Christine Dudgeon及其同事开始寻找答案。

其中一个可能性是Leonie体内储藏了来自其前任的精子，并用其使自己的卵子受精。但遗传测试表明，这些幼鲨仅仅携带其母亲的DNA，这表明它们是通过无性繁殖诞生的。

一些脊椎动物具有无性繁殖的能力，尽管它们通常是有性繁殖。其中包括一些鲨鱼、火鸡、世界上最巨大的蜥蜴科摩多龙、蛇和鳐形目鱼类。然而，绝大多数报告是从未有过雄性伴侣的雌性。

“在那些具备双重繁殖模式的物种中，从无性繁殖转变到有性繁殖的观察寥寥无几。”悉尼新南威尔士大学的Russell Bonduriansky说，“然而，观察到从有性繁殖转变为无性繁殖的相反方向的案例则更少。”