美国一项新的研究表明，早晨一杯咖啡可能会改变你的睡意，也可能帮助抑制与心脏病危险因素相关的炎症的发生。

血管反应是炎症过程的中心环节，在某些老年人中当炎症机制被高度激活时，通常会出现高血压和动脉硬化。在实验室的研究中，有咖啡因可以阻断这种炎症过程的证据。但这并不是说，早晨一杯咖啡是对抗衰老的灵丹妙药。

斯坦福大学医学院 David Furman 说，尽管如此，这些发现可能有助于解释为什么过去的研究将高咖啡因摄入量与更长的寿命联系起来。Furman 表示，人体有“几百个信号通路”导致慢性炎症和各种疾病。我们只是确定了其中一个。咖啡因以外的物质可能影响炎症过程，比如众所周知的ω- 3 脂肪酸（脂肪鱼中常见的营养物质），它可以缓解炎症。

长期以来研究人员认为，持续低水平的炎症导致大多数与年龄相关的慢性疾病，包括心脏病，关节炎，老年痴呆和癌症。奥尔巴尼医学院的教授 Gabrielle Fredman 指出，研究指出一些分子“靶标”的作为抗击慢性炎症新的治疗方法。现有的消炎药存在副作用，包括免疫系统抑制，这在老年人中是不希望看到的。科学家正在努力开发针对慢性炎症过程中特定致病因子的治疗方案。咖啡因是否可能是这些治疗方式之一是不清楚的。

1 月 16 日发表在《 Nature Medicine》上的文章，包括超过 100 名成年人参与了这项研究。在过去十年中，对参与者进行了调查，检测血液样本并对他们的病史进行了复查。

研究人员发现参与产生 IL-1-β炎症蛋白两个基因簇在老年人中更为“活跃”。因此，将老年人分为两组：“高激活”组（两个基因簇具有高度活化）和“低激活”组。在“高激活”组中的 12 个老年人中，有 9 个患有高血压，而在“低激活”组组中 11 个老年人中患有高血压的只有一个。另外，“高激活”组的老年人也更可能患有动脉硬化。他们的血液检查也显示出差异：高激活组中的老年人具有更高水平的 IL-1-β和核酸代谢物（基因构建分子的分解产物）。

那么，咖啡因在这扮演了一个什么角色呢？研究人员发现，低激活组中的人喝更多的咖啡因饮料。在“高激活”组的 IL-1-β核酸代谢物和咖啡因中培养免疫细胞，研究人员发现咖啡因似乎可以阻断引起炎症的物质。

过去的研究表明，IL-1-β在心血管疾病患者中往往出现升高。Fredman 说，临床试验目前正在测试 IL-1-β抑制剂在心脏病患者中的作用。这一研究或许可以帮助解释为什么有的人在 60 岁时患有中风，而有的人即使生活到 100 岁也从来没有中风？

Fredman 说：“在这项研究中有一些建议，适量的咖啡因或许可以抑制 IL-1-β引起的炎症。”同时她也指出，由于他们没有做过测试咖啡因的临床试验，现阶段的研究还不足以让医生推荐病人服用过多的咖啡因，他们还需要更多进一步的研究来支撑。另外，没有参与这项研究的科学家也警告，不要因为抑制炎症而摄入过多的咖啡因。