由于含有较高水平的抗氧化剂，饮茶经常与较低的糖尿病，心脏病和癌症的风险联系在一起。不过，喝茶潜在的健康益处可能并不止于此。研究人员发现，经常喝茶可能会让老年人认知衰退的风险降低一半，特别是那些具有阿尔茨海默病遗传风险的人群。

美国人也十分喜欢饮茶。2015年，全美消费了超过36亿加仑的茶叶，其中红茶最受欢迎。关于茶有益健康的研究报道不胜枚举。例如，发表于The American Journal of Public Health上的一项研究就报道了适度饮茶与心血管事件风险降低有关。此前还研究表明，喝茶可能对大脑也有益处，一项研究表明喝绿茶与记忆力更强有关。

近日，在发表于The Journal of Nutrition, Health & Aging上的一项研究中，来自新加坡国立大学（NUS）的研究人员收集了957名55岁以上的中国成年人的数据，试图确定喝茶与认知衰退之间的联系。

2003年至2005年间，团队收集了参试者茶叶消费量的信息，包括喝茶多少，茶叶消费频率以及消费的茶叶类型。每隔2年，研究人员对参试者进行标准化评估以评价他们的认知功能，直至2010年。2006年至2010年间，研究人员确定了72例新生神经认知障碍患者。

饮茶者认知下降的风险降低86％

与鲜少喝茶的成年人相比，经常喝茶的人认知衰退的风险降低了50％。此外，在携带阿尔茨海默病风险基因APOE e4的成年人中，经常饮茶的人认知衰退风险降低86％。

这项研究考虑到了许多其他可能的影响因素，包括医疗条件，社会活动，身体活动和生活方式，在排除这些因素后，这种差异仍然存在。

该研究的目的并不在于确定茶叶健脑作用的背后机制，而希望能了解这种饮料中的有益化合物，如茶黄素，儿茶素，茶碱和L-茶氨酸。

“这些化合物表现出抗炎和抗氧化的潜力以及保护大脑免受血管损伤和神经退行性疾病的生物活性。”研究人员解释说。 “我们对具体的生物机制的理解仍然非常有限，所以我们需要更多的研究来找出确定的答案。”

简单，便宜的生活方式可以预防痴呆症

据世界卫生组织（WHO）数据统计，全世界约有4750万人患有痴呆症，每年约有770万例新增病例。到2050年，痴呆症患病人数估计将增至1.355亿人。痴呆症中最常见的一种类型——阿尔茨海默病至今仍然无法治愈。随着人类寿命延长，老年人口数增加，阿尔茨海默病患者也越来越多。

虽然这项研究是在中国人中进行的，但研究人员表示，他们的研究结果很可能适用于其他人群，对预防痴呆有重要的意义。比如，饮茶这种简单而便宜的生活方式或许能够减少人们在晚年发展成认知障碍的风险。

研究人员计划进一步研究茶与认知功能之间的联系。他们希望进行随机对照试验，严格地检测茶的活性化合物对健康影响。

参考资料：

Drinking tea could help stave off cognitive decline